Pehmeä matto houkuttelee loikoilemaan. Ruukin koulun lukunurkkauksessa Ninja ottaa mukavan asennon ja huokaisee tyytyväisenä. Viereen istahtaa 7-vuotias Helmi Mehtälä, avaa kirjan ja alkaa lukea ääneen. Voiko koiralla mukavampaa työtä olla kuin maata rötköttää ja kuunnella? Ei ainakaan Ninjan mielestä, joka heiluttaa häntää koko ajan.
Sekarotuinen 7-vuotias Ninja on koulunkäynyt karvakaveri, joka lukukoirakeikkojen lisäksi vierailee myös päiväkodeissa ja vanhusten luona.
– Lapset ovat Ninjan lemppari, vaikka vanhukset antavatkin paremmin herkkuja, kertoo omistaja Sara Lukinmaa.
Ruukin koululla on oltu syystäkin huolissaan lasten lukutaidosta. Lukemaan lapsia halutaan kannustaa eri tavoin, ja koululla kyläilevät lukukoirat ovat niistä yksi.
Eikä koira huono kannustaja olekaan. Sekä lapset että opettajat ovat ottaneet sen innostuneesti vastaan. Ninjalla on jo niin paljon ystäviä, että oikeaan luokkaan on vaikea päästä fanien vuoksi.
– Otetaan kaikki keinot käyttöön, että saataisiin lapsille lukuinnostusta. Lapsista on kiva lukea koiralle, Helmin opettaja Pia Lapinoja kertoo.
Erityisopettaja Outi Korkalan mukaan tavoitteena on, että alaluokkien lapset pääsisivät lukemaan koiralle noin kerran kuukaudessa.
– Koira on hyvä lukukaveri. Se ei hoputa eikä etsi virheitä. Lapselle on tärkeää, että saa lukea rauhassa, hän tähdentää.
Koirakaverit
Suomen Kennelliitto kouluttaa Kaverikoiria
Suomen Karva-Kaverit myös tahollaan testaa kavereiksi sopivia koiria
Koirien kaveritoiminta on vapaaehtoistyötä
Koirat vierailevat ohjaajansa kanssa vanhainkodeissa, päiväkodeissa, kouluissa ja erilaisissa tapahtumissa
Lukukoira on yksi kaveritoiminnan muoto
Lukukoiratoiminta on alkanut Yhdysvalloissa 1999
Suomen Karva-Kaverit ry:n pääkoordinaattori Maarit Haapsaari ja perustajajäsen Kaija Ikäheimo toivat toiminnan Suomeen 2010
Lukukoirista on havaittu olevan hyötyä lapsen lukemaan oppimisessa
Lukukoirat auttavat niin oppimisvaikeuksista kärsivää kuin lahjakastakin lasta
Lukukoiran avulla voi myös häivyttää koirapelkoa