Uuden valinnanvapauslain mukaisia asiakasseteliä ja henkilökohtaista budjettia ryhdytään kokeilemaan ensi kesänä Pohjois-Pohjanmaalla. Laajimmin kokeilu toteutetaan Raahen seudun hyvinvointikuntayhtymän (RAS) alueella, Oulussa ja Kuusamossa.
Mukaan kokeiluun lähtevät myös Pyhäntä, Haapavesi, Oulainen, Kempele, Muhos, Taivalkoski, Oulunkaari, sekä sote-piirit Selänne ja Kallio. Näillä alueilla kokeilu on pienimuotoisempaa. Mutta kaikki Pohjois-Pohjanmaan kunnat ja kuntayhtymät ovat jollain tavalla mukana kokeilussa.
Valinnanvapauslaki on parhaillaan eduskunnan käsittelyssä. Jos laki tulee voimaan kesäkuun alussa, alkaa kokeilu maakunnassa 1. heinäkuuta. Asiakkaiden arjessa uudet palvelut alkaisivat näkyä alkuvuonna 2019.
Asiakassetelin kokeilussa asiakas saa palvelutarpeen arvioinnin perusteella maksusitoumuksen, jolla hän voi hankkia sosiaali- ja terveyspalveluja haluamaltaan palveluntuottajalla. Pohjois-Pohjanmaalla asiakassetelin voi saada kuntoutukseen, kotihoitoon, asumispalveluihin, vammaisten henkilöiden työtoimintaan tai lääkinnälliseen kuntoutukseen liittyviin vastaanottokäynteihin.
Henkilökohtainen budjetti on jatkuvaa apua tarvitseville vanhuksille, vammaisille ja kehitysvammaisille suunnattu maksusitoumus, jolla korvataan asiakkaan palvelun kustannukset määrättyyn arvoon saakka. Budjetilla saatavia palveluja ei määritellä ennakkoon, vaan niiden lähtökohtana ovat aina asiakkaan henkilökohtaiset tarpeet.
Asiakasseteliä ja henkilökohtaista budjettia testataan muuallakin maassa. Sosiaali- ja terveysministeriö on myöntänyt kokeiluun yhteensä 100 miljoonaa euroa. Pohjois-Pohjanmaalla kustannusten arvioidaan olevan 8,3 miljoonaa euroa. Ministeriö päättää rahoituksesta 30. huhtikuuta mennessä.