Miten kylmäilmakuivurista saisi tehokkaan, pohti kestiläläinen yrittäjä ja ideanikkari Jorma Marttila pitkään. Aivoissa syttyi lamppu kymmenisen vuotta sitten ja hän ryhtyi muiden töidensä ohella kehittelemään uutta teknologiaa hyödyntävää kuivuria. Perinteiseen kylmäilmakuivuriin liitettiin liikkuva alusta, puhallin, tehokas seula ja nykyaikaista automatiikkaa. Syntyi ikiaikaisen aurinkoenergian ja nykyteknologian yhdistelmä, joka säästää kuivauksen energiakustannuksia jopa 90 prosenttia.
Pienten erien ja erikoiskasvien kuivatukseen tarkoitetun laitteen toinen pilottiversio valmistui siikajokisen viljelijän elosuojaan 2014. Samana vuonna Viljakas-kuivuri sai Energiaoivallus-palkinnon. Patentin se sai 2016.
Kuivuriaan messuilla esitellyt Marttila sai viljelijöiltä vinkkejä, joiden innoittamana hän lähti kehittelemään laitetta edelleen.
– Asiakkaat toivoivat liikuteltavaa kuivuria. Tuotekehittelyn painopiste on ollut juuri siinä, Marttila toteaa.
Tuloksena on konttiin rakennettu auringon lämpöä käyttävä, täysin automatisoitu Viljakas-kuivuri, jonka voi vaikka vaihtolavavaunulla viedä minne vain. Pellolle tai tilan lämpökeskuksen viereen, jos lisälämpöä tarvitsee.
– Kontin täyttö onnistuu vaikka pellolla ja sen voi tuoda kotiin täytettynä, Marttila vinkkaa.
Iso harppaus tapahtui 2017, kun syntyi Viljakas Oy, jossa ovat mukana isän lisäksi lapset Juhani, Pauliina, Tuulia ja Susanna.
– Oivalsin, että omassa perheessä on keksintö, jota kannattaa lähteä markkinoimaan, Susanna Hämäläinen kertoo.
Yrittäjäperheen muutkin lapset innostuivat mukaan. Heidän osaamisensa täydentää keksijäisän taitoja, sillä tyttäret ovat viestinnän ja markkinoinnin osaajia, Juhani taas hallitsee laskennan.
Ensimmäinen Viljakas valmistui kesällä, joten se ei ehtinyt tämän vuoden myyntiin. Markkinointi on aloitettu ja tavoitteena on saada jalansija ensin kotimaassa ja myöhemmin myös ulkomailla.
– Isoja mahdollisuuksia on, nyt mennään johdonmukaisesti askel kerrallaan eteenpäin, Hämäläinen tuumii.
Suurta kuivuritehdasta ei ole Kestilään tai muuallekaan nousemassa, sillä lähistöllä on paljon konepaja- ja automaatio-osaajia. Konttikuivurin kehittämisessä on hyödynnetty muun muassa Jani Lehdon, Matti Kumpulaisen ja Jorma Pääkön taitoja.
– Maaseudulla on paljon osaamista, kun sen tunnistaa, Hämäläinen toteaa.
Messukokemusten mukaan uudenlainen kuivuri kiinnostaa viljelijöitä.
– Jos kuivuri olisi ollut valmis viisi vuotta sitten, markkinat eivät olisi olleet. Aika on nyt valmiimpi, Jorma Marttila pohtii.
Maatalous on kannattavuuskriisin ja ilmastonmuutoksen vuoksi murroksessa. Viljojen rinnalle moni miettii uusia kasveja, ja tässä energiapihi ja erikoiskasveille soveltuva Viljakas astuu kuvaan mukaan.
– Viljakas haluaa omalta osaltaan vastata kustannuskriisiin, että maatalous olisi kannattavaa, Jorma Marttila toteaa.
– Jos viljelijä pystyy säästämään kuivatuskustannuksissa, on se tilalle iso säästä, Pauliina Marttila täydentää.
Yrittäjäperhe korostaa, että yrityksen arvoina ovat kestävä ruuantuotanto, ekologisuus ja viljelyn taloudellisuus. Viljakas on mukana Luonnonvarakeskuksen (Luke) PeltoLuksus-hankkeessa, jonka tavoitteena on edistää erikoiskasvituotannon kestäviä vaihtoehtoja. Viljakas oli myös valtakunnallisen Kasvu Open 2018 -finalistien joukossa.