Paavolan nuorisoseuralla juhlittiin sunnuntaina Eläkeliiton Paavolan yhdistyksen 45-vuotista olemassaoloa.
Juhlava tilaisuus oli sopivasti valtakunnallisena vanhusten päivänä, jota on vietetty vuodesta 1954 lähtien. Vanhusten asemaa nykyisessä yhteiskunnassa pohti juhlapuhuja, Eläkeliiton puheenjohtaja Eeva Kuuskoski. Hän totesi nykyasenteiden olevan varsin kovia ikääntyville ihmisille. Valtiovalta usein puhuu vanhuksista kulueränä ja he kokevat, että heitä kohdellaan toisen luokan kansalaisina.
– Surkutellaan vanhusten määrää. Mutta se ei ole surkuttelun aihe, vaan siitä on syytä olla ylpeä, Kuuskoski painotti.
Terveydenhoito ja yleinen hyvinvointi ovat mahdollistaneet sen, että monissa perheissä on elossa jopa viisi sukupolvea. Eläkeliiton tehtävä Kuuskosken mukaan ei ole pitää huolta yksin vanhimmista sukupolvista, vaan muistuttaa päättäjiä kaiken ikäisten tarpeista ja tasapuolisen kohtelun tärkeydestä.
– Toivon, että Eläkeliitto järjestönä voi viedä eteenpäin tarinaa, jonka mukaan elämä on kokonaisuus ja jokainen päivä on arvokas, hän sanoi.
Juhlassa yhdistyksen puheenjohtaja Mikko Jussila muisteli, kuinka tarpeeseen yhdistys aikoinaan perustettiin. Sen kerhot alkoivat toimia vilkkaasti niin Paavolan kirkonkylällä kuin Saarikoskella, Luohualla, Ruukissa ja Tuomiojallakin.
Paavolan ja Revonlahden kuntaliitoksen jälkimainingeissa yhdistys jakautui kahtia Paavolan ja Ruukin yhdistyksiksi. Se ei Eläkeliiton paikallistoimintaa hyydyttänyt, sillä nyt molemmissa yhdistyksissä on noin 200 jäsentä.
Eläkeliiton Pohjois-Pohjanmaan piirin puheenjohtaja Paavo Leskinen tervehdyksessään toi esille, kuinka toimelias Paavolan yhdistys on alusta alkaen ollut. Maakuntaan perustettiin 1971 kaikkiaan 12 yhdistystä, ja Paavolan yhdistys tuli kunnista pienimpään.
– Ihmettelen, miten jo kahdeksan toimintavuoden jälkeen Paavolassa jäseniä oli jo yli 200, hän sanoi ja totesi isompienkin paikkakuntien jääneen kauas taakse jäsenmäärässä mitattuna.
Juhlassa jaettiin ansiomerkkejä ahkerasti yhdistyksen työssä mukana olleille. Eläkeliiton myöntämät kultaiset ansiomerkit Eeva Kuuskoski kiinnitti Marjatta Ainesmaan, Ritva Kangastalon, Veikko Kangastalon, Eero Karhun ja Mauno Kiljusen rintapieleen.
Eläkeliiton Pohjois-Pohjanmaan piirin myöntämät hopeiset ansiomerkit ojensi Paavo Leskinen. Merkit saivat Marja Hirsikorpi, Elias Huumonen Mikko Jussila, Esko Lehtinen, Ilmi Luukkonen ja Saara Meriläinen.