– Ei tähän muut ole pystyneetkään, nauraa Seinäjoen tangomarkkinoiden finalisti Virpi Piippo.
– Ilman iän tuomaa viisautta tätä ei kyllä jaksaisi, hän lisää.
Piippo otti varaslähdön Seinäjoelle jo tiistaina. Uusi Tangokuningas kruunataan torstaina, mutta kuningatarfinaali on ohjelmassa vasta lauantai-iltana. Ehdokkaiden markkinaviikko täyttyy esiintymisistä ja haastatteluista. Ainakin toistaiseksi Piipon mieli on hyvä ja odottavainen.
– Kavereille oon aina sanonu, että elekää jännittäkö, ku ei minuakaan jännitä. Muuten se tarttuu.
Tuli kruunua tai ei, niin tämä on viimeinen vuosi, kun Piippo aikoo osallistua. Jäähyväisreissulle ääni on treenattu huippuunsa hieman erilaisissa olosuhteissa.
– Vietin loka-huhtikuun Kanarialla. Lähdin alunperin baarityöntekijäksi ja laulamaan vain hieman, mutta pian keikkailinkin jo kuutena iltana viikossa.
Normaaliin esiintymisiltaan kuului tavlen aikana kahdesta kolmeen settiä. Vapaailtana innokas laulaja kertoo käyneensä heittämässä vielä lisäkeikan Las Palmasissa. Tango jos toinenkin on tullut siis tutuksi, mikä on hyvä, sillä finaalilaulut pidetään salaisuutena aina H-hetkeen saakka.
Virpi Piippo on kuningatarfinaalin kokenein esiintyjä, mutta kilpailu tulee olemaan kova. Finaalissa Piippoa vastassa ovat Hanna Hirvonen Kajaanista, Kia Heiskanen Pyhtään Siltakylästä, Nina Åkerman Ähtäristä, Raisa Laine Helsingistä sekä Saana Sasseli Helsingistä.
Tangokuninkuudesta kisaavat Jarno Kokko Espoosta, Marko Haapaniemi Kemistä, Mika Mäkkeli Nurmeksesta, Petri Kiiski Huittisista, Pyry Hautamäki Piikkiöstä ja Tino Ahlgren Turusta.
Tuomaristossa on niinikään Piipolle tuttuja kasvoja. Puheenjohtaja Martti Haapamäki oli mukana myös Piipon viimekertaisen finaaliosallistumisen aikana vuonna 2016. Loput tuomariston jäsenet ovat tangokuningas Kari Piironen, tangoprinsessa Heidi Kyrö, säveltäjä-muusikko-levytuottaja Esa Nieminen sekä musiikkitoimittaja Tarja Närhi.
Piippo on kiitollinen kaikesta saamastaan kannustuksesta ja erityisen hyvältä tuntuu, kun kotikulmilta lähtee bussilastillinen kannatusjoukkoja Seinäjoelle lauantain kuningatarfinaaliin.
– Paikan päällä on aina ihana nähdä tuttuja kasvoja, Piippo kertoo ilahtuneena.
Piippo kehuu Seinäjoen käsinkosketeltavaa tunnelmaa kokemisenarvoiseksi ja toteaa, että katsomossa ääntä saa ja pitääkin pitää.
– Mitä enemmän metakkaa, sitä parempi! Omaankin esitykseen saa lisäpuhtia kannustuksesta, finalisti nauraa.
Kotiinjäävät kannatusjoukot voivat kokoontua hurraamaan kotiseututalolle, jonne Tavastkengän maa- ja kotitalousseuran pystyttää kisakatsomon kuningatarfinaalin ajaksi.
