Aurinkoisessa säässä ja kaverin kanssa matka taittuu mukavimmin, mutta tällä kertaa päämäärä on tärkeämpi Ismo Linnukselle, joka kiertää 31 Suomen kaupunkia 31 päivässä. Yli 3000 kilometrin matka taittuu pyörällä.
– Reittisuunnitelmaa tehdessä vetelin karttaan viivoja neuroyhdistysten perusteella, Linnus nauraa.
Syyskuussa eläkkeelle siirtyvä Linnus jättää taakseen 23 vuoden uran Neuroliiton järjestösuunnittelijana. Päätoimipaikka on ollut aina Kuopio, mutta kontakteja on syntynyt ympäri Suomen. Valtakunnallisen työ- ja tuttavaverkoston vuoksi ajatus perinteisten läksiäisjuhlien järjestämisestä tuntui mahdottomalta, joten Linnus päätti juhlia omalla tavallaan.
– Työni on ollut mielenkiintoista ja sisältänyt ainutlaatuisia kohtaamisia ja välillä raskaitakin kohtaloita. Totta kai ne jättävät jäljen myös tekijään, Linnus kuvailee.
Matkallaan Linnus haluaa kunnioittaa ja kiittää kaikkia MS-taudin parissa eläviä ja työtä tekeviä. Kilometrit taittuvat ilman huoltoautoa ja yösijoista kolmasosa järjestyi jo ennen matkan alkua neuroyhdistysten jäsenten luota.
– On ollut ainutlaatuista saada kokea ihmisten sydämellinen huolenpito, kiitollinen Linnus toteaa.
– En ikinä ajatellut, että näinkin voisi juhlia.
Matkan ympärille on rakennettu Ismo polkee-hyväntekeväisyyskampanja. Linnuksen työnantaja, Neuroliitto toimii MS-tautia ja muita neurologisia sairauksia sairastavien ja heidän läheistensä hyväksi.
– Tavoitteena oli kerätä euro jokaista poljettua kilometriä kohden lahjoitettavaksi australialaislähtöiselle Kiss Goodbye to MS-kampanjalle. Varat käytetään MS-taudin tutkimukseen, Linnus kertoo.
Tavoite ylittyi hetkessä ja lahjoittajia tulee yhä päivittäin lisää. Maanantaina kasassa oli jo 4253 euroa.
– Mukana on sekä yksityisiä lahjoittajia että muutamia yrityksiä. Suuri kiitos kaikille!
Maanantaina Linnuksen reitti kulki Kempeleestä Kasitietä pitkin kohti Pyhäjokea. Yhytin kulkijan Revonlahden Nesteellä. Kuusamosta kotiin päin Kuopioon ajeleva Sari-vaimo oli ehtinyt yllättää miehen iloisesti hetkeä aiemmin.
– Tutun näköinen auto siinä meni ohitse, mutta pysähdyspaikalla vasta tunnistin kunnolla, Linnus hymyilee onnellisena.
Matka on sujunut yllättävän hyvin, kun takana on jo reipas kolmannes. Päivämatkat pyörivät sadan kilometrin molemminpuolin, mutta kroppa on kestänyt rasituksen ja yön palautuminen on riittänyt hyvin.
– Yhtenäkään aamuna ei ole tuntunut, ettei jaksa, Linnus pohtii.
Ennen tätä reissua Linnuksen viimeisimmästä pidemmästä pyöräretkestä on kulunut 23 vuotta. Mies kuitenkin kertoo pyöräilyn olevan vartalolle hellä ja vähiten kuormittava liikuntamuoto.
– Matkaseurana minulla on ollut pätkittäin muutamia tuttavia ja jutellessa matka on joutunut kevyesti ja huomaamatta. Paikallistuntemusta on aina mukava saada.
Maisemareitit eivät kuitenkaan kuulu suunnitelmaan, vaan Linnus korostaa pyöräilyn olevan vain siirtymistä varten. Tien päällä mielessä pyörivät työelämän aikaansaannokset.
– Kyllähän tässä on myös se oma tavoite päästä siirtymään hyvässä kunnossa eläkkeelle. Tämä on ikäänkuin siirtymäriitti uuteen elämänvaiheeseen, Linnus toteaa.
Ismo Linnuksen reissua voi seurata Facebookissa Ismo polkee-profiilin välityksellä. Linnus päättää matkan 15. heinäkuuta aloituspisteeseen Kuopioon. Siihen saakka sekä lahjoitukset, että matkaseura tien päällä ovat toivottuja ja tervetulleita.
