– Miten pitkälle heität tätä, kysyy yksi turbokeihäs kädessään.
– Heitä tätä palloa seuraavaksi, vaatii toinen.
Siikalatvan Urheilijoiden liikkakerholaiset ja nuoret yleisurheilijat saivat heitto-oppia Suomen huipulta, kun kerho siirtyi viime viikolla sisältä urheilukentälle. Heitä saapui opastamaan ja tsemppaamaan 19-vuotias keihäänheittäjälupaus Toni Keränen.
Limingan Niittomiesten nuorukaisella on hallussaan 17-vuotiaiden Suomen ennätys. Sen hän vei arvokisakonkari Teemu Wirkkalalta kolme vuotta sitten heitettyään 700-grammaista keppiä 83,29 metriä. Pesäpallo on lentänyt 14-vuotiaiden poikien maailmanennätyslukemiin 106,16.
Vierailu oli osa valtakunnallista Yleisurheiluviikkoa, jolloin Suomen Urheiluliitto kannustaa seuroja ympäri maan käynnistämään kesän toimintaansa.
Alkulämmittelyn jälkeen harjoiteltiin heittoasentoa ja lopuksi otettiin pieni kisa, jossa Keränen heitti pallon toiseen päähän kenttää ja lapset ja nuoret kokeilivat, monellako heitolla saavat pallon yhtä kauas. Pienimmät tarvitsivat kymmenen heittoa, isoimmat viisi.
Heittelyn tauottua Keränen kehui iltaa oikein mukavaksi ja erilaiseksi kokemukseksi.
– Ei ole tullut isommille porukoille, ja varsinkaan näin pienille, liikkakerhoa pidettyä. Tosi hyvin olivat mukana myös pienimmät, Keränen kehuu ja mainitsee, että joukossa oli kovia heittäjiäkin.
– Näytti hyvältä useammallakin heittäminen ja oli sellaista luontaista heittokättä monella. Toivottavasti jotkut ainakin innostuvat ja tulevat useamminkin heittämään.
Pyhännällä lensivät illan aikana niin oikeat keihäät, turbokeihäät, pesäpallot, tennispallot kuin pakastepussista ja sanomalehdestä tehdyt häntäpallotkin.
Keräsen oma heittoharrastus lähti liikkeelle toden teolla kuusivuotiaana, kun poika meni pesäpallokerhoon. Lajivalinta oli ilmeinen, sillä Rantsilan Raikkaassa heitto-oppinsa saanut isä Timo Keränen eteni Oulun Lipossa aina Suomen mestariksi asti.
– Monenlaista pelailua ja leikkimistä oli pienenä. Ja taisi siinä muutamat Hippo-kisat olla yleisurheilussa, mutta monipuolisesti tuli tehtyä.
12-vuotiaana Keränen lähti ensimmäisen kerran kokeilemaan keihästä urheilukentälle valmentajan kanssa.
– Ensimmäiset kerrat oli pajukeihäällä kotona ja sitten, kun ei oma piha riittänyt, niin piti lähteä sinne kentälle.
Keihäästä tuli pikku hiljaa Keräselle ykköslaji menestyksen ruokkimana. Nyt taskussa on seitsemän nuorten sarjojen SM-kultaa keihäässä, yksi 100 metrin juoksusta, yksi pituushypystä ja yksi 5-ottelusta.
Miesten 800-grammaisen keihään pariin siirryttyä kehitystä ovat haitanneet vammat. Viime kesänä Keränen heitti ennätyksensä 72,43, mutta loukkasi kyynärpäätään ja oli 19-vuotiaiden EM-kilpailuissa toipilaana kymmenes.
Viime syksynä valmennusvastuun on ottanut kokonaan Hannu Kangas, joka tunnetaan maailmanmestari Tero Pitkämäen valmentajana. Sitä ennen Kangas oli jo vuoden Keräsen tekniikkavalmentajana.
– Varsinkin ulkomaan leireillä on ollut hyvä, kun pääsee seuraamaan yhtä maailman parasta heittäjää. Ei pelkästään harjoittelussa, mutta kaikessa muussakin tekemisessä, Keränen sanoo.
Kevään Teneriffan leiriin asti harjoituskausi meni hyvin.
– Vaikka on armeijatalvi ollut, niin olen saanut hyvän harjoituskauden ja kunto on ollut kova. Kyynärpäässä on nyt sivuside lähes kokonaan poikki ja vaatii leikkauksen jossain vaiheessa. Luultavasti syksyllä.
Pyhännän-vierailun jälkeen Keränen avasi kautensa Vantaalla Kultainen Keihäs -kisassa uudella ennätyksellään 73,96.
Käsi tuntui kestävän kisaamista, mutta harjoitusheitot jäävät kesällä minimiin.
Korjattu otsikkoon Pyhännällä (ei Siikalatvalla)