Tasavallan presidentti Sauli Niinistö myönsi 17. kesäkuuta 2016 maanviljelysneuvoksen arvonimen Pohjois-Pohjanmaan ELY-keskuksen elinkeinot, työvoima ja osaaminen –vastuualueen johtaja Leila Helaakoskelle.
Arvonimeä hakivat Helaakoskelle ProAgria Oulu Pohjois-Pohjanmaan liitto, Atria Oyj, Lihakunta osuuskunta, Osuuskunta Pohjolan Maito, Ruukin maaseutuopisto, MTK Pohjois-Suomi, MTK Keski-Pohjanmaa sekä Siika-Pyhäjokialueen liitto.
Hakemuksen perusteluissa mainitaan Helaakosken merkittävä, yli 40-vuotinen työ Pohjois-Pohjanmaan maakunnan ja valtakunnan maaseudun ja elinkeinoelämän edistämisessä. Hän on toiminut myös ansiokkaasti maa- ja metsätalouden järjestöissä, tutkimus- ja koulutussektorilla sekä työllisyyden hoidossa
Maataloussektorilla Helaakoski on vaikuttanut erityisesti perusmaatalouden kehittämiseen ja luomutuotannon edistämiseen.