Siikalatvan Kestilän K-Market Eväsreppu saa uuden kauppiaan, kun nivalalainen Jani Kontiola ottaa paikan haltuunsa.
Kontiola on kauppamies henkeen ja vereen, sillä hän aloitti kotikylässään kaupan alalla jo 15-vuotiaana.
– Olin kuljeksinut Nivalassa K-Market Kimarassa ja kauppias oli katsonut, että tuo kossi joutaisi oikeastaan töihin. Ura alkoi pullohuoneesta, jossa sain tutustua kaupan alaan, Kontiola muistelee.
Peruskoulun ja lukion käytyään Kontiola hoiti varusmiespalveluksen, minkä jälkeen mies löysi itsensä tutusta ympäristöstä.
– Sama paikka, mutta lähikauppa oli muuttunut supermarketiksi. Olin pari vuotta siellä ja kiinnostuin mahdollisuudesta tulla joskus kauppiaaksi. Siihen tarvittiin koulutusta ja lähdin Kuopioon opiskelemaan tradenomiksi.
Samaan aikaan mies hairahti hieman sivuraiteelle, sillä kesätyöt ja harjoittelut hoitui Nivalan Osuuspankissa, ja lopulta hän työskenteli siellä kahdeksan vuotta.
– Sitten alkoi taas tuntua, että takaisin kaupan alalle ja lähdin Keskon kauppiasvalmennukseen.
Kontiola on vielä tämän viikon Nivalassa ja Kestilään on tarkoitus saapua ensi viikolla.
– Kuljen aluksi yksin, koska kotona on 9 kuukauden ikäinen vauva.
Kestilä ei ole ennestään kauppiaalle kovin tuttu. Ainut muisto kylästä on vuosien takaa, kun Kontiola kävi pelaamassa siellä pesäpalloa.
– 15 vuotta sitten kävin pelaamassa. En edes muista pärjäsimmekö pelissä vaiko ei.
Kaupan ala on haastava laji myös päivittäistavarapuolella. Pienten kylien väkiluvun kehitys ei ole suotuisaa millekään alalle, mutta paljon voi vaikuttaa siihen, mistä ovesta asiakasvirrat kulkevat.
– Sillä on merkitystä mitä me kaupassa tehdään. Asiakkaat ovat olleet Eväsreppuun aiemminkin tyytyväisiä ja tarkoitus on tehdä asiat vielä entistäkin paremmin. Palvelun kautta se tapahtuu. Pyrimme lisäämään erilaisia kala- ja lihapäiviä, panostamme hedelmä- ja vihannesosastoon ja uusimme hieman kalustoa.
Jani Kontiolan, 34, perheeseen kuuluu vaimo Salla, Hippu-tyttö ja mäyräkoira Jormu.