Jehovan todistajat myyvät Pohjois-Suomen suuren kokoussalinsa Oulussa. Salissa pidettävät tilaisuudet on tarkoitus tuoda lähemmäs paikallisia ihmisiä eri puolille Pohjois-Suomea.
Jehovan todistajat kokoontuvat kolmesti vuodessa suurempiin opetuspäiviin, joita kutsutaan konventeiksi. Vuonna 1989 Ouluun rakennettiin suuri kokoussali näitä tilaisuuksia varten. Tuohon aikaan Pohjois-Suomessa ei ollut helppo löytää tarkoitukseen sopivia kokoustiloja, joten alueelle päätettiin rakentaa oma sali. Vajaassa kolmessa vuosikymmenessä tilanne on kuitenkin muuttunut.
– Eri puolilla Pohjois-Suomea on nyt tarjolla niin hyviä kokoustiloja, että meillä ei ole välttämätöntä tarvetta pitää omaa suurta kokoussalia. Opetustilaisuuksiamme on tarkoitus hajauttaa lähemmäs alueen ihmisiä eri paikkoihin Pohjois-Suomessa, sanoo Oulun konventtisalin ylläpidosta vastaava Tapio Karjalainen.
Suomessa on tällä hetkellä kolme konventtisalia: Hämeenlinnassa, Varkaudessa ja Oulussa. Kaikkein suurimpiin kokouksiin käytetään myös vuokratiloja, esimerkiksi Helsingin Messukeskusta ja Jäähallia, Tampereen Messu- ja Urheilukeskusta sekä Oulun Ouluhallia.
Oulun konventtisali sijaitsee kaupungin pohjoisosassa Kellossa vanhan Kemintien varressa. Salissa on noin 660 istumapaikkaa, ja rakennuksen kerrosala on noin 3200 neliömetriä. Kiinteistö on tullut julkiseen myyntiin.
Jehovan todistajilla on Suomessa lähes 300 seurakuntaa. Ne käyttävät konventtisalien lisäksi noin 210 pienempää kokouspaikkaa, joita kutsutaan valtakunnansaleiksi. Viimeksi uusia saleja on rakennettu Pyhäjoelle, Haminaan ja Helsingin Itäkeskukseen, ja toisaalta joitakin vanhempia saleja on myyty seurakuntien uudelleen järjestelyjen vuoksi.
– Suomessa meillä on erinomainen tilanne, koska kaikki seurakunnat kokoontuvat omissa valtakunnansaleissamme ja salit ovat hyvässä kunnossa. Pyrimme siihen, että tilat ovat sellaisissa paikoissa, että ne palvelevat parhaiten alueen ihmisiä ja seurakuntia. Myös kiinteistöjen varustelua parannetaan. Yritämme pysyä tässäkin ajan hermolla, kertoo myyntiryhmän jäsen Markus Lahtinen.
Jehovan todistajilla on maailmanlaajuisesti yli 62 000 omaa kokouspaikkaa, ja lähivuosina on tarve rakentaa tuhansia uusia saleja.
