Kuluvan viikon pakkaset eivät ole vahvistaneet Siikajoen jääkantta, koska samaan aikaan vettä on juoksutettu Uljuan tekoaltaasta.
– Uljuasta on lähdetty lauantaina juoksuttamaan vähän enemmän vettä, kertoo vesitalousasiantuntija Kaisa Kettunen Pohjois-Pohjanmaan Ely-keskuksesta.
Juoksutukset on pakko tehdä, kun altaaseen tehdään lupaehtojen mukainen kuoppa kevään sulamisvesiä varten.
Veden tulovirtaama niin Uljuan tekojärveen kuin Iso-Lamujärveen on ollut alkutalvesta normaalia isompi, mistä johtuen myös veden lähtövirtaama altaasta on ollut koko talven normaalia isompi.
Yhdessä lauhan talven kanssa, jokivarren asukkaille tämä on näkynyt niin, ettei joki ole jäätynyt menneiden talvien tapaan.
Koska virtaaman lisääminen altaan kevättulvien varalle tyhjentämiseksi, on osa joka talvista altaan veden pinnan säännöstelyä, ei juoksutuksen lisäämisestä ole ollut tapana erikseen varoittaa jokivarren asukkaita.
Viime lauantaista lähtien juoksutusta Uljuasta Siikajokeen lisättiin neljän kuution verran.
– Juoksutusta nostetaan askel kerrallaan, jolla pyritään estämään veden nousu jään päälle, kuvailee Kaisa Kettunen.
Lauantaina alkaneet juoksutukset ovat näkyneet altaan alapuolisessa vesistössä niin, että kovista pakkasista huolimatta vesi on noussut jään päälle. Veden virtauksen kasvu näkyi Saarikoskella Harjunnivan mittauspisteessä viime perjantain ja maanantain välillä, kun veden pinta nousi 20 senttiä.
Kettunen miettii, olisiko jossakin ollut hyydepato, joka nostatti veden pintaa näin paljon. Sittemmin veden pinta on laskenut 10 senttiä.
Viikonvaihteessa jokijäällä, Heikkilänkosken alapuolella pilkkineet paikalliset kokivat yllätyksen, kun joki alkoikin juoksutuksen seurauksena yllättäen sulaa altapäin. Myöhään lauantai-iltana pilkkireikiä kairatessa jokijää oli vielä noin 50 senttimetrin paksuista.
Sunnuntaina aamupäivällä pilkkireiät olivat sulaneet kaksinkertaisiksi ja vettä oli kauempana jo jäällä, kun veden virtauksen kasvu söi jäätä altapäin.
Kaisa Kettunen pohtii, onko nykyinen juoksutustapa liian kova, kun takana ei ole pakkastalvea. Kun talvien lauhtumisen vuoksi vettä tulee altaaseen myös talvella, on juoksuttaminen pitkin talvea välttämätöntä.
Ely-keskuksessa valmistellaan lupahakemusta, jolla muutettaisiin Uljuan juoksutuskäytäntöä niin, että pakollisesta talvikuopan tekemisestä luovuttaisiin. Mikäli näin tehtäisiin, voitaisiin vettä juoksuttaa tasaisemmin tarpeen mukaan pitkin talvea.
Talvikuopan tekeminen ei enää ole perusteltua kuten ennen, koska sää on muuttunut niin, ettei paksua lumipeitettä ole tullut vuosiin ja pakkasjaksotkin ovat jääneet lyhyiksi.