Kaustisilla 51. kerran järjestetyillä kansanmusiikkifestivaaleilla palkittiin tänä vuonna kolme uutta Mestaripelimannia. Yksi palkituista on rovaniemeläinen Hannu Rahikainen, jonka vahvat pelimannijuuret ovat tiukasti Rantsilan Sipolassa.
Mestaripelimanni on kansanmusiikin alalla korkein mahdollinen arvonimi, jonka Pro Kaustinen ry tarkan harkinnan jälkeen myöntää henkilölle, joka on edistänyt kansanmusiikkiharrastusta perinteisellä taidolla, runsaalla ohjelmistolla tai muilla merkittävillä ansioilla. Ensimmäinen Mestaripelimanni nimettiin vuonna 1970 ja sen jälkeen arvonimi on myönnetty vuosittain noin kolmelle henkilölle.
Kaksirivistä haitaria soittava Hannu Rahikainen on aktiivinen esiintyjä ja jo viidennen polven kansanmuusikko. Perinteiseksi pelimanniksi itseään kuvaileva Rahikainen soittaa ja laulaa esiintymislavalla mielellään yksin.
– Kaksirivinen on pääsoittimeni, mutta soitan myös klarinettia ja tarvittaessa vähän muitakin, hän kertoo.
Rahikainen on julkaissut urallaan kolme levyä ja esiintynyt usein paitsi Kaustisilla ja muissa kansanmusiikkitapahtumissa, niin monena vuonna myös Sipolan kylän Hermannin päivillä. Rahikaisen perheellä olikin lähes 50 vuoden ajan mökki Rantsilassa, mutta iän kartuttua pitkät mökkimatkat kävivät yhä harvemmiksi ja sopivan ostajan löydyttyä mökistä luovuttiin.
Arvonimen myöntänyt Pro Kaustinen ry kehuu Rahikaisen soittotyyliä kepeäksi, taidokkaaksi ja huolitelluksi. Muusikko itse korostaa musiikin sisältöä.
– Kuvittelen aina kappaleen taustalle jonkin tarinan, jonka haluan soitolla kertoa, Rahikainen kuvailee.
Kansanmusiikkia soitettaessa myös tanssittavuus ja rytmi on tärkeää. Musiikin on mentävä jalan alle.
– Kun salissa olevilla ihmisillä alkaa jalkaa läppäämään, tietää, että tehdään oikein, kokenut pelimanni nauraa.
Verenperintönä saatu harrastus jatkuu ja Rahikainen aikoo jatkaa keikkailua rauhassa vuosi kerrallaan.
– Kyllä tämä huomionosoitus tuntuu todella hyvältä, tästä on taas mukava jatkaa.