Katja Meriläinen kuunteli sydämensä ääntä, kun palasi kotikylään ja perusti yrityksen.
– En ole ikinä ollut näpertäjä tai taiteellinen, tuumaa Katja Meriläinen loihtiessaan Mervi Harjulalle geelikynsiä.
Lausahdus hymyilyttää, mutta on aivan totta. Katja ei ollut löytänyt itsestään taiteellista puolta ennen kuin puolitoista vuotta sitten innostui Youtube-videoiden kautta kynsien tekemisestä.
– Katsoin varmaan kuukauden videoita ja päätin kokeilla kynsien tekemistä ensin itselleni.
Katjan kynnet nähtyään kaverit ja puolitut pyysivät, että Katja kaunistaisi heitäkin.
– Siitä se sitten pikkuhiljaa eteni. Ajattelin, että kynsijutut tyrehtyvät, kun muutettiin pojan kanssa joulukuussa 2016 takaisin Pulkkilaan.
Muuton myötä kävikin päinvastoin ja Katjalle tuli asiakkaita enemmän kuin Oulussa asuessa. Hän oli tehnyt jo pidemmän aikaa kynsiä palkkahallinnon Ukko.fi-palvelun kautta hoitaen.
– Yritysmuoto oli helppo. Mainostin Facessa ja minulla oli kynsitoimipiste makkarin nurkassa.
Intoa osaamispohjan kasvattamiseen oli niin, että vuosi sitten keväällä Katja haki koulunpenkiltä oppia kynsien tekoon. Samaan aikaan asiakkaat kyselivät, eikö Katja voisi tehdä ripsiäkin. Lash lift eli ripsien kestotaivutus kiinnosti Katjaa itseäänkin niin, että hän haki lisäoppia.
– Ripsien kestotaivutuksen suosio yllätti, sain tehdä ripsiä enemmän kuin kynsiä. Kestotaivutus käy heillekin, jotka eivät halua ripsien pidennyksiä, kuvailee Meriläinen.
Kysynnän myötä kouluttautumisinto vain kasvoi niin, että Katja on käynyt ripsien pidennyksen lisäksi ihokarvojen sokerointikoulutuksen. Hän tekee myös lävistyksiä, joista monille tutuin muoto on korvakorujen reiät. Tatuointipalvelu löytyy Katjan toimipisteestä säännöllisesti, kun oululainen tatuoija vastaanottaa asiakkaita Pulkkilassa.
Ripsivillityksen myötä Katja päätti, että hänen on etsittävä yritykselle toimitilat. Kestoripsien teossa käytettävät liimat ovat voimakastuoksuisia niin, että Katja halusi työpisteen pois kotoa, ettei vain altista lastaan millekään joka voisi allergisoida. Salong Katjuskan avajaisia vietettiin helmikuussa.
Ennen ripsi- ja kynsitaiteilijaksi kouluttautumista Katja Meriläinen on opiskellut hevostenhoitajaksi ja käynyt tuotantoeläimiin suuntautuneen eläintenhoitajakoulutuksen. Kokemusta on tuotantoeläinten hoidosta. Katja kuvailee siirtyneensä navetasta maitotilan töistä kauneusalan yrittäjäksi.
Eläintenhoitajan työ kiinnostaa Katjaa yhä.
– Jos maailmassa saisi tehdä ihan mitä haluaa, olisi minulla ratsastuskoulu tai olisin maatalon emäntä. Tällä hetkellä pysyn tässä ja teen ripsiä ja kynsiä, Katja Meriläinen myhäilee.
Kouluttautumiskipinä on yhä pinnalla niin, että Katja haaveilee lähtevänsä jossain vaiheessa kosmetologikoulutukseen. Toistaiseksi asiakkaita on riittänyt mukavasti kynsien ja ripsien parissa. Katja muistuttaa, että ripsiasiakkaiden on oltava täysi-ikäisiä, rakennekynsiä ei tehdä alle 17-vuotiaille, mutta kertaluontoisesti geelikynsiä voi tehdä yläkouluikäisillekin vanhempien luvalla.
Mervi Harjula on ollut Katjan asiakkaana jo pitkään. Katja on tehnyt Mervin ensimmäiset geelikynnet.
– Minulla on hauraat kynnet. Geelikynsien teon myötä myös omat kynnet ovat alkaneet kasvaa. Ei voi uskoa, kun Katja sanoo, ettei ole pienen työn pipertäjä, niin kaunista ja huolellista jälkeä hän tekee.
Mervi tulee Katjan asiakkaaksi saadakseen kyntensä näyttävään kuntoon, mutta osa käyntiä on ajatustenvaihto ja hyvinvoinnin itselle hakeminen.
– Katjan luona käynti on yhdenlainen terapiaistunto. Puhutaan paljon asioista, kuvailee Mervi Harjula.
– Selvästi nousussa on, että halutaan hemmotella itseään kiireisessä arjessa. Itseensä tuhlaaminen on sallittua, pohtii Katja
– Tosi moni on sanonut, että tänne on kaivattu tämän tyylistä kauneusalanyritystä, kuvailee Katja Meriläinen. Asiakkaita käy noin sadan kilometrin säteeltä.
Tehdäkseen yritystoimintaansa entistä useammalle tutuksi, on Katja mukana 16. toukokuuta Pulkkilassa useamman yrittäjän voimin järjestettävässä hyvinvointipäivässä. Katja tekee päivän aikana geelikynsiä ilman ajanvarausta.
– Suurin syy, miksi olen nyt yrittäjä, on se, että äitini kuoli viime vuonna. Hänen kuolemansa jälkeen tajusin, että täältä lähdetään jokainen aikanaan, ja jos jotain haluaa tehdä, se täytyy tehdä. Äidin kuolema oli sysäys. Olin saanut äidiltä esimerkkiä yrittäjyydestä.
Siikalatva on Katjalle tärkeä ja rakas paikka. Hän haluaa omalta osaltaan tuoda kuntaan yrityksensä kautta eloa.
Katja muistuttaa, että yritys ei ole vain naisasiakkaita varten, vaan myös miehiä palvellaan. Miehet ovat löytäneet ihokarvojen sokeroinnin ja kulmiakin voidaan siistiä tai jopa värjätä.