Karjonevalla turvetuotanto loppui vuonna 2007. Usein kuivat ja karut turvesuot muutetaan tuotannon loputtua pelloiksi tai metsiksi, mutta tällä kertaa päätettiin toimia toisin.
– Olihan tämä melko lohduton paikka, kun ensi kerran täällä kävin vuonna 2010. Sieluni silmin näin kuitenkin mahdollisuuden, Ari-Pekka Auvinen muistelee.
Oulussa asuva Auvinen kuvailee itseään ”wannabe-siikajokiseksi”. Luontoa rakastavalla miehellä on mökki lähellä Karjonevaa. Hän työskentelee muiden töidensä ohella osa-aikaisesti alueen nykyisin omistavalla Luonnonperintösäätiöllä. Auvinen on yksi niistä, joiden ansiosta vanha turvesuo kukoistaa kymmenien lintulajien pesimäpaikkana.
– Alueen muuttaminen metsäksi olisi vaatinut kuivatuksen, mutta sen sijaan patosimme laskuojan ja nostimme vedenpintaa, Auvinen kertoo.
Auvisen, Antti Perämäen ja muiden talkoolaisten aikaansaannosta on myös aluetta nyt kiertävä luontopolku, joka avataan virallisesti ensi lauantaina. 2,5 kilometrin mittainen polku on raivattu talkootyönä vuosien aikana ja se on merkitty opastekyltein.
– Useampana vuonna ollaan käyty niittämässä ja raivaamassa, kyllä siellä nyt kulkemaan pystyy, Auvinen kertoo.
Matkaan kannattaa ehdottomasti lähteä kumisaappaat jalassa, vaikka suurimpien ojien ylitse pääseekin siltaa pitkin. Matkan varrella on piilokoju, jossa lintuja pystyy tarkkailemaan huomaamattomasti.
– Kojuun saatiin värkit Jouni Roppolan pihalta kaadetuista kuusista, jotka Antti sahasi laudoiksi, kiittelee Auvinen.
Karjoneva on rauhoitettu luonnonsuojelualue, jolla metsästys on kielletty. Maanomistajat ovat kieltäneet metsästyksen myös ympäröivillä alueilla. Polku on kuitenkin suunniteltu niin, ettei sillä kulkeminen häiritse pesiviä lintuja. Alueella jo vuosia säännöllisesti vieraillut Auvinen tietää kunkin lintuparin pesäpaikat tarkalleen.
– Laulujoutsenet ja sorsalinnut tulevat vuosi toisensa jälkeen. Erikoisuutena täällä pesii myös vaativa ruskosuohaukka, Auvinen kertoo.
Aluetta vartioiva korppikin tulee usein tervehtimään kävijöitä. Nähtävää todellakin riittää. Auvinen on laskenut, että polun kiertää rauhalliseen tahtiin katsellen noin kahdessa tunnissa.
– Tänne on aina mukava tulla, mutta paras aika on aikaisin aamulla tai iltahämärällä. Lauantain avajaisissa vedän kiinnostuneille kaksi opastettua kierrosta, seitsemältä aamulla ja viideltä illalla, Auvinen kertoo.
Karjonevan luontopolun avajaiset 26.5. osoitteessa Hoikanrannantie 420, Saarikoski. Opastetut kierrokset klo 07.00 ja 17.00.