Siikalatvan hevosurheilijoiden omistamalla Kortteisen raviradalla järjestettiin pitkästä aikaa ravit.
Harjoitusraveja on valmisteltu vuonna 2016 pidettyjen ravien jälkeen useamman kerran, mutta kerta toisensa jälkeen raveihin on ilmoittautunut sen verran vähän hevosia, että tapahtuma on pitänyt perua. Juhlaravi-ilmoitus sai hevosväen liikkeelle niin, että raveihin ilmoitettiin 37 hevosta.
– Ravit onnistuivat hyvin. Tunnelma oli hyvä, eikä mitään haavereita tullut, se on aina järjestäjän puolesta hyvä asia. Ravien järjestäminen on pienelle porukalle kova rutistus, totesi Siikalatvan hevosurheilijoiden sihteeri Salla Mettala
Radalla nähtiin mukavasti myös paikallisten omistamia hevosia ja menestystäkin tuli. Ponilähdön kaikki viisi ponia olivat Lamujoen perhekotien tallista. Lähdön voitti Nina Honkasen ohjastama Something Wild. Lämminveristen tasoitusajon viidennen lähdön voitti Lamujoen perhekotien Ditchback Duke Ahti Antti-Roikon ohjatamana. Kylmäveristen tasoitusajossa nopein oli Koskelan Helemi kasvattajansa ja omistajansa Tapio Keskitalon ohjastamana. Lämminveristen tasoitusajon seitsemännen ja samalla päivän viimeisen lähdön voitti Rautio Pentti & riitan omistama Amarant Artist Pekka Honkasen ohjastamana.
Juhlaravien yhteydessä muistettiin kukkasin seuratoiminnassa pitkään mukana olleita. Kukat saivat muun muassa seuran ensimmäisestä johtokunnasta lähtien mukana olleet Kari Kopola, Timo Hankonen, Reino Turunen ja Eero Matikainen.
Kari Kopola valittiin Siikalatvan hevosystävien perustavassa kokouksessa toukokuussa1988 seuran sihteeriksi ja Reino Turunen varapuheenjohtajaksi.
Kumpainenkin mies hoiti tehtävää 27 vuotta, aina siihen saakka, kun kolme vuotta sitten seurajohdossa tapahtui sukupolvenvaihdos.
Kopola muistelee, kuinka Pyhännällä ravintolayrittäjänä toiminut Ahti Lehtola oli muutaman muun kanssa aktiivinen ja laittoi hevosystävien seuran perustamisen jalalle. Vaikka seura perustettiin Pyhännällä, valittiin sen kotipaikaksi Piippola. Ensimmäiset vuosikymmenen seura toimi Kestilän, Piippolan, Pulkkilan ja Pyhännän alueen hevosharrastajia yhdistävänä yhdistyksenä. Nimi muutettiin 1991 Siikalatvan hevosurheilijoiksi, jotta ratsastajat pystyivät edustamaan seuraansa kisoissa. Viime vuodet toimialue on kattanut myös Rantsilan.
Ensimmäiseksi puheenjohtajaksi valittiin Väinö Kumpulainen. Häntä ovat puheenjohtajina seuranneet Jouko Savolainen, Tapio Siekkinen, Tapio Keskitalo ja nykyinen puheenjohtaja Elina Äijälä.
– Yhdistys perustettiin tarkoituksena koota toiminta-alueen hevosharrastajat yhteen hevosharrastus toiminnan ympärille, kuvailee Kari Kopola.
Ensimmäinen tapahtuma oli Pyhäntäjärven rannassa järjestetty koko perheen hevostapahtuma.
– Ensimmäiset jääravit oli Kortteisella 1993. Muistelen, että kahdesti pidettiin jääravit, ja sitten ruvettiin harjoitusratapaikkaa etsimään. Paikka löytyi Piippolan kunnan avustuksella. 1995 järjestettiin ensimmäiset kilpailut Kortteisen radalla. Parraillaan järjestettiin kolmetkin ravit vuodessa ja ratsastuskilpailuja.
Kopola kuvailee vanhan köörin olleen liiankin kauan toiminnassa mukana, mutta vastuu yhdistyksen nimiin otetuista veloista velvoitti jatkamaan.
1990-luvulla loppupuolella seuranväki talkoili ahkerasti rakentaen rata-alueelle hevosten valjastuskatoksen ja katsomorakenteet. Yhteistyökumppaniksi saatiin Siikalatvan koiraharrastajat, joille tuli radan keskelle koirakenttä.
Siikalatvan hevosurheilijoiden toiminta kiinnostaa Kopolaa edelleen.
– Seuran järjestämissä tapahtumissa on mukava käydä. Uskon, että toiminta jatkuu tulevaisuudessakin. Rata on jatkuvassa harjoituskäytössä.
Reino Turunen arvioi seuratoiminnan innostaneen paikallisia kiinnostumaan hevosurheilusta.
– Kun seuraa perustettiin, ei ainakaan Pyhännällä ollut montaa hevosta. Ei ollut työhevosiakaan.
Turunen muistelee hevosensa vuonna 1983 saaman varsan olleen Pyhännällä ensimmäinen varsa 20 vuoteen.
– Moni innostui raviradan myötä. Aivan tehtiin tyhjästä ravirata. Paikalla ei ollut kuin mehtä. Mukana oli hyvin innostunutta porukkaa. Perusporukka pysyi mukana kymmeniä vuosia.
Seuraa vuosia puheenjohtajaan vetänyt Tapio Keskitalo oli tälläkin kertaa mukana tapahtumassa oman hevosensa ohjaimissa.
– Mulla on ollut periaatteena aina, että osallistun näihin Kortteisella pidettäviin kilpailuihin, jos suinkin on hevonen, millä osallistua eikä ole niin tärkiää muuta menoa.
Keskitalo muistaa ajat, jolloin Kortteisen raveissa kisasi hyvän matkaa toistasataa hevosta. Nyt iloitaan, kun harjoitusraveihin ilmoitetaan hevosia sen verran, että ravit kannattaa järjestää.
– Nyt on tämä suuntaus, ettei harjoitusraveihin ole juuri osanottajia. Tilanne ei ole yksin tämän radan ongelma. Tämmöset harrastelijat on vähentyneet. Jotka niin sanotusti ammatikseen treenaavat, eivät juuri lähde harjoitusraveihin. Ennen oli yhen ja kahen hevosen harrastajia, jotka kävivät ravveissa. Ammattimaistuu raviurheilu, pohtii Tapio Keskitalo.
Salla Mettala vahvistaa seuratoiminnan olevan tälläkin hetkellä aktiivista. Viimeistelyvaiheessa on raviradan keskellä olevan ratsastuskentän kunnostustyöt.
– Kenttä oli melkein käyttökelvoton. Päätettiin laittaa se kuntoon. Pystyään pitämään jatkossa omissa tiloissa isompia kisoja, kuvailee Mettala ja jatkaa kentän avaustapahtuma olevan suunnitelmissa ensivuodelle.
