Me ihmiset olemme sellaisia, että me hurjan mielellämme identifioimme seurakunnan johonkin tiettyyn henkilöön. Toisaalta se on luonnollinen tapa, jolla meidän mielemme toimii. Näinhän me teemme monissa muissakin asioissa - ajattelemme, että valtiota edustaa sen päämies ja yritystä sen johtaja. Hyvin herkästi me teemme näin seurakunnassa. Usein meidän mielessämme kirkkoa edustavat erityisesti piispat ja seurakuntaa sen papit. Mutta kuka ihan oikeasti edustaa seurakuntaa?
Ennen kuin vastaan tähän kysymykseen, haluan tuoda esille, että ensi syksynä meidän seurakunnassa vierailee piispa Samuel Salmi, sillä meillä on piispantarkastus 22.-24.9. Aikoinaan tuo tilaisuus oli varmasti jännittävä hetki koko seurakunnalla ja onhan se sitä vieläkin. Tänä päivänä piispan vierailu on silti ehkä ennemmin yhteinen hetki kokoontua seurakunnassa, jossa samalla pohditaan yhteisiä asioitamme. Yleensä piispantarkastuksissa on ollut myös tapana, että piispa vierailee seurakunnan yhteistyötahojen luona. Kannattaa siis laittaa jo omaan kalenteriin tämä tapahtuma itselleen ylös.
Mutta palataanpas asiaan. Edustaako piispa meidän hiippakuntamme esikaitsijana kirkkoa? Tai voiko seurakuntaa ylipäätään identifioida kehenkään henkilöön? Näin pääsiäisen jälkeen olen ollut erityisen ilahtunut seurakunnassamme erilaisista lasten- ja perhekerhoista. Meidän seurakunnassamme kerääntyy viikoittain eri kappeleissa lapsia, äitejä ja perheitä yhteen, tapaamaan toisiaan, viihtymään ja heillä myös halu tulla seurakunnan tiloihin. Seurakunta on monille tärkeä ja se edustaa paikkaa, jossa meitä ei mitata vaan hyväksytään.
Niin, kuka edustaa seurakuntaa? Perhekerhojen lapset, piispa vai pappi? Varmaan omalla tavallaan kaikki, sillä jokainen meistä kuuluu seurakuntaan ja yhdessä me muodostamme seurakunnan. Jeesus sanoi kerran: ”missä kaksi tai kolme on koolla minun nimessäni, siellä minä olen heidän keskellään”. Se tarkoittaa, että siellä missä ihmiset kokoontuvat yhteen ja tuntevat Kristuksen, siellä Hän on läsnä ja siksi siellä syntyy tila, jossa meistä jokainen on hyväksytty.
Oikeasti seurakuntaa edustaa yksin Kristus. Me muut olemme kasvamassa armon varassa ja kuitenkin meillä jokaisella on tärkeä tehtävä olla luomassa yhteistä tilaa, jossa on hyvä olla.
vs. kirkkoherra