Pohjoisen erikoiskasvit euroiksi -hankkeen kutsumana Rantsilan vanhan meijerin sali täyttyi kuusenkerkän kaupallisesta keruutoiminnasta kiinnostuneista. Kuusenkerkästä on moni kuullut puhuttavan, mutta tosiasiassa myös maaseudulla asuville kerkkä ja sen kerääminen on niin uusi asia, että aiheeseen perehtyminen aloitettiin Yrttikodon Kati Pennasen johdolla.
– Kerkkä on se kuusen nuori vuosikasvu, se pehmeä, kaunis, vaalean vihreä osa. Kerkkä voi olla muodoltaan hyvin monimuotoinen: lyhyt, soikea, oikein terhakka tai pitkulainen, kuvaili Pennanen.
Kerkät muodostuvat kuusen oksien silmuihin toukokuulla. Kerkän keruuaikaa on kevään säistä riippuen touko-kesäkuu. Mikäli kevät on lämmin on paras keruuaika nopeasti ohi. Puisevaksi muuttuneita kerkkiä ei kerätä.
Suomen 4H-yhdistyksestä toiminta- ja koulutuskoordinaattori Miia Konttinen valaisi, kuinka kuusenkerkälle on kysyntää. Kerkän kerääminen jopa 1000 kiloakin ostaville ostajille vaatii verkoston jonka avulla kerkkä saadaan kerääjältä välittäjän kautta jalostajalle.
– Väkimäärä osoitti, että innokkaita kerääjiä on. Toinen asia on, saadaanko toimija joka noutaa kerkät, missä jäähdytetään ja pakastetaan kerkät ennen kuin ne viedään loppukäyttäjälle, tuumii Pohjoisen erikoiskasvit euroiksi hankkeen projektipäällikkö Tiina Rönkkömäki.
Siikalatvan 4H-toiminnanjohtaja Kaarina Männikkö kertoo paikallisen 4H-yhdistyksen olevan kiinnostunut paitsi kuusenkerkän niin myös muiden keruutuotteiden vastaanottamisesta ja välittämisestä.
– Avoimin mielin suhtaudutaan kaikkiin keruutuotteisiin, toteaa Kaarina Männikkö.
Aiheesta tarkemmin tänään ilmestyneessä Siikajokilaaksossa.
Kuusen kerkän kerääminen
Käsin tai saksilla leikaten roskattomina keruuastioihin ilmavasti.
Yli 2 metrisistä, terveistä ja puhtaista kuusista. Kerätään kolmasosa puun kerkistä.
Latvan alueelta ei kerätä, koska keruu vaikuttaisi puun pituuskasvuun.
Metsän pitää olla lannoittamaton ja alueen tien liikennevilkkaudesta riippuen vähintään 50-200 metrin päässä tiestä.
Keruun jälkeen pian viileään. Kerkät eivät saa välillä lämmetä.
Toimitus tuoreena tai pakasteena.
Mikäli säilötään kotipakastimessa, ei siellä saa olla muita tuotteita.
Voidaan myös vakumoida ja kuivata kuivurilla.
Kerääjälle maksetaan 5–10 euroon kilolta.
