Tänäkin iltana tuhannet rippikoululaiset ympäri Suomen kokoontuvat leirinuotioiden äärelle. Nuotiolla paistetaan makkaraa tai lättyjä, lauletaan hengellisiä lauluja, leikitään, nauretaan ja hätistellään hyttysiä. Ennen iltatoimia joku ohjaajista muistuttaa nuoria nukkumisen tärkeydestä ja painottaa, että minkäänlaisia yöjuoksuja ei kannata edes harkita. Leiripäivä päättyy usein Herran siunaukseen: Herra siunatkoon meitä ja varjelkoon meitä.
Onko sinulla muistoja rippikouluajoilta? Kuulostaako kuvaus leirinuotiolta tutulta vai ovatko muistosi jotain aivan muuta? Ihmisten kokemukset rippikoulusta taitavat olla moninaisia. Joku muistaa ehkä tiukkaa kuria pitäneen pastorin ja lukuisat ulkoläksyt, toisen mieleen ovat jääneet erityisesti yhdessä lauletut virret ja hengelliset laulut ja yksi ei muista juuri mitään. Ei ainakaan mitään siitä, mitä leirillä opetettiin tai kuka mahtoi edes olla opettamassa. Eräs tuttavani kertoi ihmeissään, että hän ei muista omalta rippileiriltään mitään muuta kuin hyvän tunnelman ja kaverit.
Kahdeksasluokkalaisen elämässä tapahtuu niin paljon muutoksia, että kaikkien kohdalla aika ei ole otollisin perimmäisten kysymysten pohdinnalle. Opillisten yksityiskohtien syvällisen ymmärtämisen sijaan tärkeämpää taitaa olla se kokemus tai jälki, jonka rippikoulu nuoreen jättää. Jos kokemus on hyvä, voi yhteys seurakuntaan tuntua mielekkäältä jatkossakin.
Rippileiri on yleensä kasvattava ja avartava kokemus myös leirin vetäjälle. Olen ottanut tavaksi kerätä leirin aluksi nuorilta kysymyksiä niistä aiheista, joista he haluaisivat keskustella. Ohjeeksi olen antanut, että voitte kysyä kaikkea maan ja taivaan väliltä.
Tänä kesänä on kysytty muun muassa seuraavaa: Onko kaikella tarkoitus? Miltä Jumala näyttää? Mitä on kuoleman jälkeen? Miksi on sotia? Kuka loi pahuuden? Miksi on vaikea rakastaa? Miksi Jumala ei puhu omalla äänellä? Näissä kysymyksissä riittää pohdittavaa.
Edellisen rippileirin lopuksi jaoin leiriläisille purukumit piispa Eero Huovisen esimerkkiä seuraten, ja kehotin heitä pureskelemaan ja mietiskelemään kaikkea kokemaansa ja kuulemaansa, ”sillä jokainen pyytävä saa ja jokainen etsijä löytää, ja jokaiselle, joka kolkuttaa, avataan.” (matt.7:8)
Vs. seurakuntapastori
Siikalatvan seurakunta