Mittavat juhlat ovat ohitse ja Piippolan ammatti- ja kulttuuriopisto jää valmistautumaan tulevaan työviikkoon seurakunnan suurponnistuksen jäljiltä.
Oulun hiippakunnan lähetysjuhlat keräsivät todella runsaan osallistujasadon kaikilla osa-alueillaan. Yksittäisissä ohjelmissa kävi vierailijoita kymmenittäin, pääohjelmissa sadoittain. Houkuttelevimpana numerona toimi värikäs Suomalainen messu, jossa esilaulajina toimineiden kuorojen lisäksi mukana lauloi jopa 650 seurakuntalaista halki Pohjois-Suomen.
Lähetysjuhlien musiikkipitoisuus sai kiitosta kauempaa tulleiden joukossa. Ensi vuonna lähetysjuhlaa järjestävän Muonion seurakunnan valtuuskunta totesikin työtä olevan melkoisesti edessä Siikalatvan esimerkin myötä.
– Muoniossa on asukkaita kolmasosa Siikalatvaan verrattuna. Palkattuja työntekijöitä on yhdeksän, mutta onneksi on paljon avarakatseisia vapaaehtoisia. Tehemmä yhessä nämä juhla ensi vuonna, kirkkoherra Pertti Lahtinen lupasi viestiavainta vastaan ottaessaan.
Oulun Hiippakunnan lähetysjuhlien päätöstilaisuudessa juhlittiin Siikalatvan seurakunnan 10-vuotista, esimerkillistä taivalta. Esimerkillistä siksi, että neljä seurakuntaa teki itsenäisesti aloitteen voimien yhdistämisestä yhdeksi seurakunnaksi.
Tätä niin kutsuttu Siikalatvan-mallia esiteltiin rovasti Erkki Pirin mukaan taannoin jopa videolla, jonka kirkkohallitus laittoi sivuilleen muille esimerkkinä. Vaikka Piriä luonnehditaan mallin moottoriksi, ei Piippolan seurakunnan kirkkoherrana yhdistymistä tuolloin ajanut eläkerovasti ota kunniaa itselleen.
– Siikalatva-malli ei ole yhden miehen tai naisen prosessi, vaan kokonaisuuden tulos. Näin eläkeläisenä ei voi olla ihmettelemättä sitä luottamushenkilöiden valppautta ja viisautta, että tämä oli asia, mihin piti tarttua, Piri kuvaili ennätyksellisen yhdistysmisavustukseen päättynyttä päätöstä.