Melissa ja Juha Kokkinen toivottivat Siikalatvan seurakunnan ja seurakuntalaiset tervetulleeksi viettämään kotinsa pihassa jumalanpalvelusta maakirkkona.Puolitoista vuotta sitten Rantsilan Sipolankylään muuttaneet Melissa ja Juha Kokkinen ovat kokeneet uudella kotikylällään paljon. Siikalatvalla on syntynyt avioparin esikoinen Mooses. Myös hänen kastejuhlaansa liittyy mukavia muistoja. Tutustuttuaan seurakunnan työntekijöihin Mooseksen kasteen myötä Melissa halusi liittyä evankelis-luterilaisen kirkon jäseneksi. Kappalainen Martti Arkkila piti hänelle aikuisrippikoulun.
– Täällä on niin hyvä palvelu, että Melissan rippijuhla voitiin järjestää meillä kotona, kiittelee Juha Kokkinen.
Melissa on ollut aina kristitty. Ghanassa hän kuului Presbyterian church of Ghanaan, jonka julistama sanoma on hyvin lähellä evenkelis-luterilaista kirkkoa.
– Martti-pappi on hyvä pappi, kuvailee Melissa Kokkinen. Hänen Suomen valtakirkkoon liittymisintoonsa vaikutti Siikalatvan seurakuntaa kohtaan Mooseksen kasteen myötä syntynyt läheinen suhde.
Perheen vuoden ja kolmen kuukauden ikäisellä Mooseksella on perinteinen suomalainen, mutta samalla myös raamatullinen nimi kuten Melissa toivoi. Martti-pappi on ollut perheelle tärkeä ihminen uudelle paikkakunnalle kotoutumisen aikana. Pieni Mooses vierastaa hieman muita maakirkkoon osallistuvia, mutta Martti-pappia hän pitää tuttuna niin, että tuo hänelle voikukan.
Juha Kokkinen kertoo Ghanassa koko sunnuntaipäivän kuluvan jumalanpalveluksen vietossa. Naiset tälläytyvät hienoiksi ennen yhteisen päivän viettoon lähtöä. Kirkossa rukoillaan, tanssitaan ja syödään.
Pienelle paikkakunnalle muuttaneiden ei ole helppo päästä osaksi uutta yhteisöä, koska enää ei kyläillä kuten ennen vanhaan. Kyläläisiin tutustuakseen Kokkiset päättivät avata kotinsa oven seurakuntalaisia maakirkkoon kutsuen. Maakirkkoja on aiemmin järjestetty Sipolankylässä vanhan kirkon muistomerkin äärellä.
Sipolankyläläinen Kyllikki Siirtola ja Oulusta saakka maakirkkoon tullut Terttu Päätalo olivat paikalla ensimmäisten joukossa.
– Heti ajattelin, kun ilmoituksen huomasin, että osallistun maakirkkoon, tuumi Terttu Päätalo.
– Kyllähän sitä pitää osallistua, kun kylällä kerrankin jotakin järjestetään. Olen Kokkisiin jo aiemmin tutustunut, kun käytiin toivottamassa uudet asukkaat tervetulleeksi kylälle, kertoi Kyllikki Siirtola.
Melissa ja Juha Kokkisella ei ole aiempaa suhdetta Sipolankylään, saatikka koko Siikalatvaan. Saarijärveltä heidät Sipolaan toi nettiasuntokaupasta löytynyt kiinnostava talo. Talokaupat jouduttiin valitettavasti perumaan, kun kiinteistön kunto ei vastannutkaan arvioitua. Koti on ainakin toistaiseksi Sipolassa, kun perhe pääsi vuokralle Terttu Päätalon perheen omistamaan, vapaa-ajankäytössä viime vuodet olleeseen omakotitaloon.
Maansiirtoalalla työskentelevä Juha Kokkinen on mietteliäs. Aika näyttää, onko perheen koti jatkossakin Siikalatvalla. Yhteistä taivalta on kuljettu Melissan kanssa neljä vuotta. Heidät vihittiin avioliittoon Melissan kotiseudulla Ghanassa. Melissa pääsi muuttamaan Afrikasta Suomeen maaliskuussa 2015, koska viisumin ja passin saaminen veivät oman aikansa.
Maakirkko voidaan järjestää missä tahansa tilassa, jossa ei yleensä pidetä säännöllisesti jumalanpalveluksia. Jumalan sanan äärelle voidaan kokoontua vaikka vesistön äärelle, metsästysmajalle tai yksityiskotiin. Siikalatvan seurakunta järjestää joka kesä useamman maakirkon. Seuraava on 5.8. Selkälän leirikeskuksessa. Maakirkko on pidetty tälle kesää myös Järvikylässä ja Kärsämänkylässä.
Martti Arkkila kuvailee maakirkon olevan tavanomainen jumalanpalvelus, mutta tunnelmaltaan tilaisuus on rennompi kuin kirkossa pidettävä toimitus. Tällä kertaa maakirkko toteutettiin Kansanlaulukirkon lauluvihkon lauluja laulaen.
Jumalanpalveluksen päälle juodaan kirkkokahvit. Kokkisilla päästiin maistamaan ensimmäistä Melissa Kokkisen leipomaa mansikkakakkua. Melissa nauttii ruoan laittamisesta ja leipomisesta ja olisi mielellään järjestänyt vaikka afrikkalaiset pidot. Martti-pappi toppuutteli häntä, koska olisi ollut vaikea arvioida, minkä verran ruokaa kannattaa valmistaa.
Melissa etsi netistä mansikkakakkureseptin ja pyöräytti perinteisen täytekakun joka suorastaan suli suussa runsaan kerman, tuoreiden mansikoiden ja maistuvan sokerikakkupohjan ansiosta. Melissa Kokkisen haaveena on, että hän voisi jonain päivänä pyörittää pitopalveluyritystä ja valmistaa myös afrikkalaista ruokaa.