Rantsilan Raikasta edustaen maakuntaviestiin lukemattomia kertoja osallistunut Väinö Porkka muistelee, kuinka maakuntaviesti hiihdettiin ensimmäisen kerran sodan jälkeen 1949 Oulusta Haapavedelle.
– Oli loppiainen, mutta lunta ei ollut kuin jossakin tien raveissa Oulun lähellä.
Raikkaan joukkueen aloittajana oli Sulo Hiltunen. Hänellä katkesi heti alkumatkasta sauvakko, kun mies kaatui vähässä lumessa hiihtäessä raviin. Neuvottomaksi Hiltunen ei jäänyt, vaan nakkasi sukset olalle ja juoksi 10 kilometriä Kempeleeseen. Sinäkin vuonna Raikkaan joukkue voitti, vaikka alkumatkasta oli vastusta.
Maakuntaviestejä järjestettiin eri puolilla maakuntaa maantiehiihtona aina 1960-luvun puoliväliin saakka. Milloin hiihdettiin Oulusta Raaheen, Oulusta Yli-Iihin ja takaisin Ouluun, Oulusta Muhokselle ja edelleen Pelsolle ja välillä hiihdettiin Raahen ympäristössä.
Joukkuekaverit tiesivät Porkan olevan niin hyvä hiihtäjä, että yleensä hänelle lankesi pisin hiihto-osuus. 15 kilometriä lyhyempää osuutta hän ei hiihtänyt koskaan.
– Silloin ei hiekotettu teitä, auraus oli sitä sun tätä. Tiellä pysty hiihtään.
Maantiellä hiihtäminen loppu oli harmillista. Porkka muistelee, että siirtyminen laduille tapahtui vähitellen. Vuonna 1962 hiihdettiin ensimmäinen osuus jäällä, toinen osuus tiellä ja muut osuudet maastossa.
– Maanteitä ruvettiin hiekottamaan ja hoitamaan. Ladut oli siirrettävä metsään.
Maantiellä hiihtämisen aikakauden päättyminen oli Porkan arvion mukaan suuri menetys hiihtoa ja viestiosuuksilla pitäjien välistä taistoa seuraamaan tulleelle yleisölle.
– Siinä meni yleisöltä hohto pois, kun maatiellä hiihtäminen loppui. Maantiehiihtoa oli joka paikassa seuraamassa satoja jopa tuhansia henkiä.
Maakuntaviestin siirryttyä ladulle osallistui Väinö Porkka tapahtumaan hiihtäen vielä muutamia kertoja.
Toukokuussa 1927 syntynyt Väinö Porkkaa harmittelee, että ikä alkaa tehdä tepposia niin, että jalkojen kylmettyminen vaivaa eikä hän enää tohdi lähteä ystävänpäiväsunnuntaina Kempeleeseen seuraamaan tämän vuoden kisoja paikan päälle. Kotikatsomossa hän aikoo olla tv:n äärellä tälläkin kertaa.
Lue koko juttu 11.2. Siikajokilaaksosta!