Pyhäntä tunnetaan maailmalla monipuolisesta teollisuudesta, mutta Tavastkengällä syntynyt ja koko ikänsä asunut Maria Leena Kemppainen tuntee myös sen toisen puolen.
– Täällä on oma rauha ja luonto lähellä, Kemppainen kehuu kotipitäjäänsä.
Jotain kylän vetovoimasta kertoo myös se, että 80 elinvuoteen mahtuu neljä muuttoa, mutta kaikki muutaman sadan metrin sisällä. Nykyisen kodin Maria Leena rakennutti miehensä Matin kanssa seitsemän vuotta sitten kivenheiton päähän lapsuudenkodista, jota asuttaa nykyään toinen Kemppaisten lapsista, Juha-Pekka perheineen.
Töitä Pyhännällä on riittänyt aina. Vaikka Maria Leena ei kotitilan navettaan mennyt, niin hänet piti kotitöiden lisäksi kiireisenä yli 40 vuoden ura Tavastkengän sivukirjaston hoitajana. Työura ei alkanut ihan perinteisesti.
Maria Leena sairastui 15-vuotiaana polioon. Sopeutuvainen luonne piti nuoren tytön järjissään pitkän ja rankan kuntoutusjakson aikana. Maria Leena muistelee nauraen, kuinka Oulussa tuberkuloosipotilaat lauloivat serenadeja ikkunan alla ja jatkohoidossa Helsingissä ainoana kävelykykyisenä Maria Leena kävi varastamassa aamutakin taskut täyteen silliä ja näkkileipää osaston muiden tyttöjen kanssa jaettavaksi.
Kotiutumisen jälkeen Maria Leena houkuteltiin kirjastolle työharjoitteluun, josta sitten kehittyi pysyvä työsuhde.
– Kyläläiset eivät antaneet jäädä kotiin makaamaan, vaan hakivat töihin kotoa tai jopa tien varresta, Maria Leena nauraa.
Työn viitoittamana tuli käytyä koulutkin. Kirjastonhoitajan tutkinnon pystyi suorittamaan Rovaniemen yliopistossa kirjeopintoina ja tenttien. Työura päättyi vuonna 2001 ja Tavastkengän sivukirjastokin lakkautettiin 16 vuotta myöhemmin, mutta Maria Leena on edelleen Pyhännän kirjaston aktiivikäyttäjä.
– Laitan yhä kirjastolle vinkkejä uusista, mielenkiintoisista romaaneista, jotka haluan lukea.
Ja paljon tuleekin luettua. Toisinaan hyvä kirja vetää mukaansa niin, että iltaisin isäntä joutuu lähes muistuttamaan nukkumaanmenosta. Suosikkikirjailijaa ei kuitenkaan ole.
– Joku ne kaikki on kirjoittanut ja luettavaksi tarkoittanut, Maria Leena toteaa.
Maria Leena on aina osallistunut aktiivisesti kylän tapahtumiin. Hän muistelee, kuinka aikoinaan he muutamien hyvien ystävien kanssa osallistuivat kansalaisopiston sorkkahoidon kurssille.
– Ei sillä, että meillä olisi tarvetta ollut sorkkien hoitoon millään tavalla, mutta saivatpahan kurssille osallistujia, että kannatti järjestää, hän hymyilee.
Monessa mukana ollut Maria Leena kertoo, että joka toimelle oli tarpeensa. Kirjastotyö ja 4H-toimintaan osallistuminen olivat väyliä purkaa luovuutta, kun taas käsityöpiireissä pääsi rentoutumaan.
Seurakunnan ja kunnan luottamustoimissa sai sitten käyttää järkeä. Vaikka kaikelle on ollut aikansa ja paikkansa, niin yksi on aina ollut ylitse muiden.
– Enempi ois voinu olla kotonakin, Maria Leena myöntää.
Lomalle on silti ehditty. Lappi on aina ollut mieleistä seutua ja Matti-puolison kanssa on kahdesti ajeltu Norjan kautta Lapin läpi. Enää ei niin pitkä autossa istuminen houkuttele, mutta muuten kotimaata tulee kierrettyä useamman kerran kesän aikana.
Talvella taas oman tuvan lämpö houkuttelee reissaamista enemmän. Maria Leenalle e kotityöt, leipominen ja ruoanlaitto ovat mieluisia askareita.
Perjantaina synttärikakkua ei kuitenkaan tehdä itse, vaan Maria Leena on kutsunut perheen ja lähimmät ystävät mukaansa maatilamatkailemaan.
Maria Leena Kemppainen
Syntynyt 23.3.1938 Tavaskengällä
Perheessä aviopuoliso Matti ja kaksi lasta
Ammatti kirjastonhoitaja
Viettää juhliaan läheistensä kanssa
