Hyvänä marjavuonna puolukoiden osto on Siikalatvan 4H-yhdistykselle merkittävä tulonlähde ja tarjoaa myös nuorille työtilaisuuksia.
Kestilän koulun kupeella kävi torstai-iltana kuhina, kun puolukkasaalista tuotiin Siikalatvan 4H-yhdistyksen pystyttämään puolukoiden ostopisteeseen. Yhdistys aloitti marjojen oston toissaviikolla Kestilässä ja Rantsilassa.
Ovien avauduttua marjaa oli hetkessä kasassa puoli lavallista, vaikka puolukkavuoden kerrotaan olevan huonon. Rantsilasta saatiin tieto kesken illan, että marjaa oli tullut vain toistasataa kiloa.
– Ostetaan tänä vuonna vain hyytelömarjaa, kertoi Siikalatvan 4H-yhdistyksen hallituksen puheenjohtaja Mikko Hyvärinen.
Kestilässä marja-asemaa pyörittävät yhdistyksen hallituksen aktiivijäsenet Mikko Hyvärinen, Arja Nurmela ja Mervi Harjula yhdessä iltatöihin palkattujen nuorten kanssa. Venla Nurmela oli vastuullisessa tehtävässä ja hoiti puolukka-aseman kassaa. Ensimmäistä syksyä marja-asemalla töissä olleet Elisa Myllyoja ja Samuel Nurmela keskittyivät marjojen vastaanottamiseen.
Tänä vuonna puolukoita löytäneille marjoista on maksettu ihan hyvä hinta, 1,30 euroa, kun viime vuonna marjakilosta kilahti poimijan pussiin vain 0,80 euroa marjan oston alkaessa.
Puolukan hinnassa näkyy, että marjat ovat tänä vuonna etsimisessä. Poimija toisensa jälkeen kertoi, että marjoja saadakseen pitää tietää, mistä niitä hakee. Tavallisista puolukka-apajista poiketen marjat piilottelevat paremminkin lehtimetsissä, joissa kosteutta on kuivana kesänä riittänyt.
Siikalatvan 4H-yhdistys välittää ostamansa marjat Polaricalle. Marjojen vastaanottaminen ja välitys on yhdistykselle merkittävä tulolähde 4H-yhdistyksen toiminnanjohtaja Kaarina Männikkö kertoo, että hyvinä marjavuosina puolukan osto on merkittävä varainhankintamuoto, mutta tänä vuonna tuloja ei ehdi merkittävästi syntyä. Puolukkaa ostetaan sekä Kestilässä että Rantsilassa vielä ainakin tänäiltana. Loppuviikosta ratkeaa, ostetaanko marjaa vielä ensiviikolla.
– Tänä vuonna ei ole ollut kauheaa kiirettä, kertoi Venla Nurmela.
Parina vuonna marja-asemalla työskennellyt Nurmela hallitsee kassanpidon niin, että kassa on täsmännyt jokaisen ostoillan jälkeen.
Elisa Myllyoja on ensimmäistä kertaa töissä 4H-marja-asemalla, mutta 4H-yhdistys on työnantajana tuttu.
– Olen pitänyt 4H-heppakerhoa Pihkalassa, jutteli Elisa.
Marja-asemalla työskentely on mukavaa. Myllyoja toivoi tienestiä syntyvän sen veran, että saisi hieman käyttörahaa ja jotain jäisi säästöönkin.
Samuel Nurmela muisteli tuoneensa joskus poimimiaan marjoja puolukka-asemalle. Työkokemusta hänelle on karttunut aiemmin muun muassa metsän istutuksessa.