Pitkään sopimuspalokunnassa toiminut revonlahtinen Markku Leinonen on saanut huomattavan tunnustuksen työstään. Suomen Palopäällystöliitto on myöntänyt hänelle Vuoden sopimuspalokunnan päällikkö 2016 -tunnustuksen.
– Tämä tuli ihan yllätyksenä. Täytyy tunnustaa, että mukavalta tuntuu, Leinonen toteaa.
Auttamisen halu veti nuoren Leinosen aikoinaan mukaan palokuntatoimintaan. Siikajoen puolivakinaisessa palokunnassa hän on ollut jo 17 vuotta ja pitkään osaston johtajana. Lisäksi Leinonen on ollut yhdeksän vuoden ajan Ruukin Palokuntalaisten tuki ry:n puheenjohtaja.
Lähes yksin Leinosen ansioksi voidaan laskea myös Ruukin uusi paloasema. Siikajoen kunta suunnitteli kauan Ruukin uuden paloaseman rakentamista. Paloasemaa suunniteltiin Pekkalantien varrelle, Ruukki-Paavola -maantien varteen ja Yrityspuistoon, mutta hankkeet kariutuivat.
Tilanteeseen turhautunut Leinonen ratkaisi asian. Hän osti valtion virastotalon Ruukin keskustasta ja sopi kunnan kanssa, että rakennukseen tehdään paloasema. Uusi paloasema otettiin käyttöön syyskuussa 2015 ja sen juhlallisia vihkiäisiä vietettiin lokakuussa 2016. Tilat omistaa Leinonen ja Siikajoen kunta on vuokrannut ne häneltä. Kunta vuokraa tilaa edelleen Jokilaaksojen pelastuslaitokselle.
Hätätilanteisiin tulee Leinosen mukaan lähtöjä keskimäärin 80-90 vuodessa. Yleensä apua tarvitaan liikenneonnettomuuden vuoksi.
– Tässä on isoja teitä molemmilla puolilla, Leinonen sanoo viitaten vilkkaaseen Kasitiehen ja 86-kantatiehen.
Taukokartanon kiireinen yrittäjä ei ole koskaan niin kiireinen, etteikö ehtisi mukaan pelastustehtävään. Palokunta menee aina omien töiden edelle.
– Omassa yrityksessä ei ole niin tärkeää työtä, etteikö sitä voisi jättää odottamaan. Töitä voi aina järjestellä, Leinonen sanoo.
Merkittävä huomionosoitus antaa pitkän linjan palokuntalaiselle intoa jatkaa edelleen. Mutta paras palkinto tulee aina lähtö kerrallaan.
– On tosi palkitsevaa, kun onnistuu auttamaan, Leinonen tiivistää.