Elämämme poikkeusaika on muuttanut merkittävästi ihmisten työ- ja vapa-ajan viettotapoja. Monilta ihmisiltä tavanomaiset harrastus- ja ajanviettotavat ovat poistuneet, kun lähes koko maa on suljettu. Niinpä tilalle on pitänytkin keksiä jotakin muuta. Suomalaiset ovatkin kiitettävästi löytäneet luontomatkailun ja nimenomaan lähiympäristössä. Se on hieno juttu! Luonnossa liikkumisella on eittämättä positiivisia vaikutuksia niin mielen kuin ruumiinkin terveyteen.
Nykyihminen harvemmin hyödyntää laajaa jokamiehenoikeutta liikkumalla metsissä ”omia polkujaan”. Liikkuminen keskittyy merkityille reiteille ja luontopoluille, jotka ovatkin nyt osittain ruuhkautuneet entisestään. Tilanne on tuonut esille, kuinka vähän Siikajoen kunnassa on luontopolkuja ihan vaikka lasten kanssa retkeilyyn. Nyt on korkea aika tehdä parannus tähän asiaan. Satsaus on lopulta rahallisesti hyvin pieni saatuihin hyötyihin nähden. Me emme voi kilpailla kaupunkien rahalla rakennettujen huvitus- ja harrastepaikkojen kanssa, mutta luontomme on lähellä ja se on hieno. Miksi emme siis hyödynnä sitä paremmin ja näin lisää asukkaittemme viihtyvyyttä ja mahdollisesti houkuttele uusia tulijoita alueellemme?
Mitä tarjontaa on Siikajoen kunnan alueella? Lähes joka kylältä löytyy nuotiopaikka, laavu tai jopa kota. Tämä on hyvä, mutta reittejä tarvitaan taukopaikkojen lisäksi. Yksi maisemallisesti hienoimmista retkipaikoistamme, pappilannimen kota Paavolassa, on edelleen hiiltynyt raunio. Toivottavasti se saadaan palautettua entiseen kuntoonsa palvelemaan niin maata kuin jokea pitkin liikkuvia retkeilijöitä. Hienoja uusia hankkeita ovat Paavolassa meneillään oleva Hangasnevan polun rakentaminen ja vastikään avattu Karjonevan luontopolku. Siikajoenkylä-Lumijoki välillä on hienot puitteet etenkin maastopyöräilyyn. Tilanne paranisi huomattavasti opasteiden ja taukopaikkojen rakentamisella.
Yksi alueemme hienouksista eli suot ovat tässä mielessä hyödyntämättä. Jos Revonnevan/Kivinevan alueella olisi polku siltoineen ja taukopaikkoineen, olisi se varmasti hyvin suosittu retkeilymaasto. Luulenpa että lähes kaikki maakunnan retkeilyreitit on rakennettu hankerahoilla. Eikö nyt olisi Siikajoen kunnan vuoro saada reitistöihin EU-rahaa? Hankekausi päättyy tänä vuonna ja uuden alkamisessa on omat viiveensä, joten nyt kunnassa vain hakemusta rustaamaan! Yhteistyökumppaneita löytyy varmasti.
Esa Lehto
Ruukin maaseutuopiston rehtori