Mäkelä Racing Teamin Milla Mäkelä iloitsee kokemuksesta, jota sai naisten formulasarjan testipäivistä. Odotukset olivat korkealla, kun Milla Mäkelä suuntasi W Series -karsintoihin Itävallan Melkiin Wachauringin ajoharjoittelukeskukseen toissa viikonvaihteeksi. Kovasta yrityksestä huolimatta kisakuskin paikka jäi tällä kertaa haaveeksi.
– Vauhti oli hyvää, parempaa kuin monella joka pääsi jatkoon, mutta se ei vain nyt riittänyt tällä kertaa, kuvailee Mäkelä hektisten testauspäivien jälkeen.
W Series sai vain naisille räätälöityyn formulasarjaan yli sata hakemusta yli 30 maasta. Näiden hakemusten perusteella valittiin 55 parasta kuljettajaa, joiden joukossa suomalaisia edustivat Milla Mäkelä ja Emma Kimiläinen.
Mäkelä suoriutui nelipäiväisten testien kaikista tehtävistä antaen näyttöjä omista ajotaidoistaan. Kuntotestissäkin hän onnistui yli omien odotusten pienestä nuhaisuudesta huolimatta. Median jatkuva läsnäolo ja kiireiset pitkät päivät sekä paljon keskittymistä vaatineet psykologiset testit loivat lisähaastetta.
– Tehtävät joita suoritimme Ford Fiesta ST sekä Porsche Cayman 718 autoilla olivat enemmän auton käsittelyä kuin kovaa ajamista. Jokaisessa ajotehtävässä kuitenkin mitattiin yksi aikakierros joka ratkaisi, miten tehtävästä suoriutui. Onnistuin mielestäni vähintään hyvin kaikissa, osassa jopa erittäin hyvin.
Ajotehtävien aikoja ei julkistettu missään. Millan ryhmästä neljä tyttöä kahdeksasta pääsi jatkoon, joten vertailukohta oli kova. Viimeisenä päivänä ajettiin ainoa kilpailu eli Race of Champions, jossa vauhtiaan pystyi vertaamaan kaikkiin kuskeihin. Kisassa kaksi kuskia ajoi samaan aikaan saman radan kerran läpi, mutta lähtö oli eri puolilta rataa. Milla peittosi Race of Championsissa useita kuljettajia, jotka pääsivät W Seriesin jatkokarsintoihin, mutta valitettavasti hän kolaroi rengasvalliin kovassa erässä.
– Tiesin että vastus oli erittäin kova, ja sillä kierroksella ei enää jaettu lucky loser paikkoja eteen päin, joten asenne oli tulos tai ulos. Ensimmäinen puolikas kierroksestani meni erittäin hyvin, mutta sitten tuli se lipsahdus radan väärälle puolelle ja tuloksena siis ulos.
Jatkajien listan tultua julki oli suuri yllätys, että monet kisassa pärjänneet kuljettajat oli kuitenkin jätetty F3-testien ulkopuolelle. Suomalaisista jatkopaikan sai vain Emma Kimiläinen.
– Tietysti on pettynyt olo, kun tuntuu, että jatkoon pääsy oli niin pienestä kiinni. Toisaalta tämä karsintatilaisuus oli jo itsessään niin hieno kokemus, että tästä jää käteen paljon muutakin. Päällimmäisenä tunteena on ylpeys siitä, että pärjäsin maailman parhaina pidettyjä naisia vastaan autoilla, jollaisilla en ole koskaan ennen päässyt ajamaan.
Vaikka kesätyöt Euroopassa jäivät vielä haaveeksi, niin Itävallan reissulla saatu kokemus voi avata uusia ovia ja ennen kaikkea antaa lisää uskoa omaan tekemiseen. Varmaa on, että ammattitaitoisella insinöörillä on kysyntää jatkossakin: Mäkelä työskentelee kolmatta talvea Muoniossa saksalaisen autotehtaan palveluksessa projekti-insinöörinä autojen talvitestaustehtävissä.