Siikalatvalla saatiin tuulahdus kansainvälisiä vaikutteita, kun kaksi bussilastillista viikon verran Suomessa viipyneitä, eri puolilta maailmaa saapuneita konferenssivieraita saapui vieraisille.
– Olen tuntenut itseni täällä tervetulleeksi. Pidän siitä, kuinka ruoka ja ihmiset ovat maanläheisiä. Rakastan suomalaista luontoa ja ruokaa, Bangladeshista kotoisin oleva, nykyisin Yhdysvalloissa vaikuttava tutkija Vincent Chong kertoi ja pohti, osaavatko suomalaiset itse arvostaa näitä asioita ja tuoda niitä myös kansainväliseen tietoisuuteen. Hän tuumi suomalaisten olevan turhan vaatimattomia.
Maalaiskartano Pihkalan palveluita Piippolassa Mikko Hyvärisen maatilan pihapiiriin pystytetyllä maalaistorilla esittelemässä ollut yrittäjä Tarja Hietaharju vahvisti näkemyksen siitä, että suomalaiselle arkiset asiat ovat monelle ulkomaalaiselle mieleen jäävä kokemus. Niinkin tavallinen asia kuin saunan pesään puiden lisääminen on elämys.
Uusiseelantilainen professori Miranda Mirosa ihasteli, kuinka kaunis maa Suomi on.
– Ihmiset ovat olleet erittäin ystävällisiä, kaikki puhuvat hyvää englantia. Taloissa on jopa sisällä kaunista, ihmetteli Miranda Mirosa.
Paljon matkustellut Mirosa antoi vegaanina kiitosta, kuinka joka paikassa on ollut ilman eri tilausta tarjolla hänelle sopivaa ruokaa. Vastaavaa hän ei ole muualla matkoillaan kokenut.
63 Degrees North – Pohjoisen erikoiskasvit euroiksi-hankkeen projektipäällikkö Tiina Rönkkömäki tarjoili vieraille metsästä poimimiaan mustikoita.
– Monen on ollut vaikea käsittää, että täällä voi mennä metsään poimimaan marjoja, Rönkkömäki kuvaili.
Maakuntakierroksella mukana ollut Oulun yliopiston projektitutkija Katri Nikulainen kuvaili, kuinka vieraita on puhutellut luonto ja hiljaisuus. Risteily Oulussa oli vaikuttava kokemus.
Neljättä kertaa järjestetyn kansainvälisen IAIC-konferenssin päävastuujärjestäjänä toiminut kestiläläinen, Oulun yliopistossa tuotantotalouden professorina työskentelevä Pekka Kess kannustaa paikallisia miettimään, miten matkailijat saataisiin tulemaan Suomeen mustikkametsään sen sijaan, että mustikoita viedään Aasian maihin.
– Riittää, että saadaan metsäretkellä edes yksi kahvikupillinen mustikoita. Siitä ollaan valmiita maksamaan ja palveluista jotka ovat metsän lähellä. Ohessa voisi olla mahdollisuus vaikka leipoa leipää.
Kess on arvioinut, että matkailija marjametsään tuoden saadaan marjakilolle nopeasti jopa 5 000 euron kilohinta, kun laskelmaan otetaan matkailijan Suomeen jättämät eurot.
IAIC 2019-konferenssi
Vierailu oli osa Oulun yliopistossa 8.-9.8. järjestettyä kansainvälistä International Agricultural Innovation Conference –tapahtumaa.
Konferenssin pääteemoja olivat maatalouden innovaatiot, kestävä maatalous sekä maatalous liiketoimintana ja yrittäjyys.
Erityisaiheena esillä oli ilmastonmuutoksen vaikutus maataloustuotantoon ja sen ratkaisumahdollisuudet ja kestävän maailman ja ruokatuotannon rakentaminen.
Perjantaina käytiin maakuntamatkalla Pyhäjärvellä ja Siikalatvalla.
