Piippolalainen Ilmari Ojakoski on palkittu Suomen riistakeskuksen kultaisella ansiomerkillä. Merkki on tunnustus kestävän riistatalouden edistämiseksi suoritetusta työstä.
– Alueemme reilun 40 000 metsästäjän porukkaan voidaan vuosittain myöntää ainoastaan neljä kultaista ansiomerkkiä. Ilmarilla on pitkä kokemus ja tausta meidän organisaatiossamme, ja hän kuuluu myös Oulun alueen riistaneuvostoon, Oulun alueen riistapäällikkö Harri Hepo-oja kertoo ansiomerkin perusteista.
Ojakoski on saamastaan kunnianosoituksesta yllättynyt ja hyvillään.
– Kyllä se yllätti, että olenko tosiaan tuon arvoinen, Piippolan seudun riistanhoitoyhdistyksen puheenjohtajana jo 13 vuotta toiminut mies ihmettelee.
Ennen puheenjohtajuutta hän toimi yhdistyksen hallituksessa ja sitä ennen Piippolan Metsästysyhdistyksen puheenjohtajana useita vuosia. Tuota aktiivista aikaa Ojakoski muistelee mielellään, sillä silloin pidettiin suuren suosion saavuttaneet Piippolan Pamaus -ampumakisat.
– Se oli mahtavaa aikaa ja saatiin Piippola valtakunnan kartalle. Ampujat tuli hyvien palkintojen ja hyvien ratojen ansiosta. Se oli se meidän voimavara, jolla rakennettiin Piippolaa tunnetuksi.
Ojakoski kiittelee yhteistyötä, jota seudun yhdistykset tekevät ja ovat saaneet houkuteltua myös nuoria mukaan toimintaan.
Yhtenä yhteistyön esimerkkinä on Piippolan Majanperälle noussut ampumarata-alue. Siitä on valmiina ykkösvaihe hirvi- ja luodikkoratoineen. Kakkosvaihe haulikkoratoineen odottelee toteuttajia.
– Siitä olen ylpeä, että rata on merkitty maakuntakaavaan.
