Oulun Musiikkijuhlat järjestetään 28. kerran 11.–24.3.2018. Monialaisella kaupunkifestivaalilla on tarjolla sinfoniakonsertteja, kamari- ja rytmimusiikkia, nykysirkusta sekä tanssia. Festivaalin yhteydessä järjestetään kuudennen kerran kansainväliset mestarikurssit. Tapahtuman taiteellisena johtajana on vuodesta 2013 saakka toiminut viulistina, kapellimestarina ja säveltäjänä tunnettu Jaakko Kuusisto.
Oulu Sinfonian solistit maailman huipulta Oulun Musiikkijuhlien pääesiintyjänä on yksi kysytyimmistä dramaattisista sopraanoista maailmassa, oopperatähti Karita Mattila. Oulun Musiikkijuhlilla Mattila esiintyy Oulu Sinfonian solistina kahdessa konsertissa 22. ja 23. maaliskuuta. Oulu Sinfonian solistina kuullaan myös sähköbassovirtuoosi Lauri Porraa 15. ja 16 maaliskuuta. Hän toimii säveltämänsä Entropia, konsertto sähköbassolle ja orkesterille -teoksen solistina. Orkesterikonserttien kapellimestarina toimii Jaakko Kuusisto.
Laadukasta kamarimusiikkia
Festivaalilla on luvassa jälleen upea kattaus kamarikonsertteja, joissa kuullaan niin pitkän linjan taiteilijoita kuin nuoria viime vuosina kilpailumenestystä saaneita muusikoita. Musiikkijuhlilla kuullaan muun muassa kansainvälisessä nosteessa olevaa nuorta sellistiä Jonathan Roozemania, maamme menestyneimpiin instrumentalisteihin lukeutuva viulisti Elina Vähälää, useiden kilpailumenestysten kautta tunnetuksi tullutta pianotaiteilija Valeria Resjania sekä viimeisimmän Maj Lind -pianokilpailun finalistia, Oulunsalosta lähtöisin oleva Hannu Alasaarelaa.
Kotimaisia ja kansainvälisiä tähtiä
Rockmuusikko Kauko Röyhkä ja suomalaisen jazzmusiikin legenda, vibrafonisti Severi Pyysalo saapuvat Oulu All Star Big Bandin solisteiksi lauantaina 17.3. ja sunnuntaina 18.3. Valvesalissa kuultavissa konserteissa Röyhkän ja Pyysalon yhteisalbumilta Turmion suurherttua poimitut teokset taipuvat big band -sovituksiksi. Vanhan Paloaseman jazzklubilla esiintyvät keskiviikkona 21. maaliskuuta rytmimusiikin mestarikurssilla opettavat amerikkalaiset vieraat, Grammy-palkinnon työskentelystä Snarky Puppy -yhtyeen kanssa voittanut jazzviulisti Zach Brock ja Manhattan School of Musicin professori, jazzpianisti Phil Markowitz. Kvartetin täydentää basisti Ville Herrala ja rumpali Jaska Lukkarinen. Perjantaina 23. maaliskuuta Vanhalla Paloasemalla kuullaan rytmimusiikin mestarikurssien yhtyeitä. Illan aikana lavalla nähdään myös Brockowitz duo (Zack Brock ja Phil Markowitz) ja Lauri Porra Flyover Ensemble. Porran lisäksi yhtyeessä soittaa Mikko Kosonen, Aki Rissanen, Juho Viljanen ja Ville Pynssi.