Valio ilmoitti huhtikuussa laskevansa osuuskunnille tilittämäänsä maidon hintaa. Käytännössä tämä tarkoittaa, että jatkossa maitolitrasta tuottajalle jää peräti 2,5 senttiä vähemmän. Summa vaikuttaa pieneltä, mutta sillä on iso merkitys tiloilla.
Maidontuottajia on muutenkin koeteltu jo pitkään ja tilojen määrä on vähentynyt vuosi vuodelta. Luonnonvarakeskuksen tilastojen mukaan Siikajoella seitsemän tilaa on lopettanut maidon tuotannon 2014-2017 välisenä aikana. Siikalatvalla kato on käynyt suurempana, sillä vielä vuonna 2014 alueella toimi 114 maitoa tuottavaa tilaa, mutta vuonna 2017 enää 92.
Kuluvan kevään hinnanlasku jakaa mielipiteitä. Muutamat tilalliset ovat ilmoittaneet pudotuksen olevan ratkaiseva tekijä, jonka johdosta tilan toiminta joudutaan ajamaan alas. Kaikilla ei samanlaista pakotietä ole. Näillä tiloilla usko tulevaisuuteen on säilytettävä ja töitä tehtävä entistä lujemmin.
Onneksi valonpilkahduksiakin on. Pohjois-Pohjanmaan Lypsykarjakerho ry palkitsi Paavolassa tilaa pitävien Pekka ja Tuomas Mustosen karjan viime vuoden tuotoskilpailun korkeatuottoisimpana. Lisäksi Mustosten navetassa märehtivä Elätti nappasi Vuoden Kellokas 2017 -palkinnon, eli se on todistetusti alueen tuottavin yksittäinen lehmä.
– Palkinnon saaminen on vaatinut onnistumisia monelta osa-alueelta ja ennenkaikkea yhteistyötä, Tuomas Mustonen kiittelee.
Mustonen ei omien sanojensa mukaan ole perinteinen karjaihminen, vaikka navettatöissä päivittäin pyöriikin. Ongelmien ilmaantuessa hän ottaa aina puhelun viisaammille. Muun muassa lypsyrobotit toimittaneen Lelyn tai jalostusvalinnoissa neuvoja antavan Faban asiantuntijoiden avulla tilan eläimet voivat ja tuottavat hyvin.
Mustonen kertoo, että nykyinen maidonhinta on ollut riittävä olemiseen ja elämiseen, vaikka palkkaa ei itselle ole jäänyt. Ihan tiukinta säästölinjaa Mustosilla ei kuitenkaan noudateta, vaan lehmien hyvinvointi on aina etusijalla.
– Eläinlääkäri soitetaan ja kivennäiset ostetaan aina kun on tarve, ei siitä kannata tinkiä.
Tuomas Mustonen pohtii, että tuotannon tehostaminen ja kulujen karsiminen ovat ainoat tiet pärjäämiseen. Omaa tilaa laajennettiin jo viime kesänä rakennuttamalla toinen lypsyrobotti. Samalla lisättiin karjan määrää ja nyt tilalla pyörii noin sata lehmää. Lisäksi on lihakarjaa, josta tilalla ei ainakaan tässä vaiheessa aiota luopua.
Ei hinnan pudotus tietenkään hyvältä tunnu, mutta epätoivolle ei ole sijaa. Mustoset aikovat jatkaa samalla hyväksihavaitulla ja tuottoisalla linjalla jatkossakin.
– Ei tässä päivittäin ole tarvinnut murehtia. Pudotuksen vaikutus on vielä hieman epäselvä, mutta mennään niillä mitä on ja yritetään pysyä kilpailussa mukana.