Liki kymmenen vuotta sitten Virroilla asuessaan Ari Kamula innostui kroketista ja toi sittemmin ikivanhan seurapelin mukanaan Pyhännälle.
Ensin pelailtiin kaveriporukalla, mutta innokkaita ei riittänyt ihan viikottaisiin peleihin.
– Viime vuonna aloitettiin ensimmäiset yleiset peli-illat, joihin kutsun osallistujia muun muassa Facebookin puskaradion kautta, Kamula kertoo.
Kutsu tehosi ja kesän mittaan suosio kasvoi sen verran suureksi, että Kamula päätti pyöräyttää pelit käyntiin tänäkin vuonna.
– Leikkimielellä pelataan ja kaikki ovat tervetulleita, Kamula toivottaa.
Keskiviikkoiltana 13. kesäkuuta Malmin monitoimipuistossa oli Pyhännän krokettikauden avajaiset. Alkulyöntiin pallonsa asetti seitsemän pelaajaa, mutta mattimyöhäinenkin toivotettiin tervetulleeksi. Mukana oli myös ensikertalaisia, joten Kamula kertaa säännöt nopeasti.
– Pääasiassa noudatamme aina Suomen Krokettiliiton virallisia sääntöjä, mutta välillä sovitaan jotain yhteisestikin, Kamula kuvailee.
Muut pelaajat tosin väittävät nauraen Kamulan keksivän sääntöjä päästään pelin aikana.
Kroketti on perinteinen kesäpeli, johon välineistön saa ostettua vaikka mökkimatkalla huoltoasemalta. Kamulan pelivälineet on kuitenkin rakennettu itse yhdessä ystävien ja isän kanssa.
– Ensimmäinen maila värkättiin vuonna 2013 ja nyt näitä on kahdeksan.
Maila rakentuu osaavissa käsissä huonekaluputkesta, nylontangosta ja sählymailan gripistä. Metalliset portit on niinikään itse taivuteltu, mutta kirkkaanväriset pallot on tilattu Kanadasta saakka.
– Tälle kesää haluaisin rakentaa ainakin toisen sarjan portteja, niin voidaan pelata kahdella kentällä osallistujamäärän vaatiessa, pohtii Kamula.
Vaikka keskiviikkoillan yleisissä harjoituspeleissä Ari Kamula auttaa ja ohjeistaa muita välillä oman pelinsäkin kustannuksella, niin kilpailuvietti on silti olemassa.
– Näissä viikkopeleissä pelataan yleensä niin, että löydetään ensimmäinen, toinen ja kolmas, Kamula kertoo.
Voittajille on tiedossa mainetta ja kunniaa viikoksi kerrallaan. Kamula on kuitenkin pyöritellyt myös ajatusta epävirallisista Pyhännän mestaruuskilpailuista. Vielä viime vuonna kilpailu ei ollut ajankohtainen, mutta nyt ääneen lausuttuna se herättää kanssapelaajissa hyväksyvää puheensorinaa.
– Senhän voisi järjestää Perttulin päivien yhteydessä, joku huikkaa.
Poissuljettua ei ole myöskään se, että Kamula pakkaisi pelivälineet ja tulisi esittelemään lajia muille kylille, jos kiinnostuneita on.
– Tiedä vaikka muuallekin syntyisi aktiiviporukka, jonka kanssa voitaisiin ottaa turnauksia, Kamula vihjaa.
