Keväällä ylioppilaaksi kirjoittanut Pinja Savaloja aloitti luokanopettajaopinnot Norwichissa.
Hannan Herkkupuodissa kesän asiakkaita palvellut Pinja Savaloja on vuorostaan istahtanut asiakaspaikalle nauttimaan kotikylänsä kahvilan tunnelmasta. Syyskyyn ensimmäisellä viikolla Pinja teki viimeisiä valmisteluja ennen muuttoa Englannin itärannikolle, Norwichiin.
– Ajattelin, en ehkä pääse Suomessa ensi yrittämällä opiskelemaan kasvatustieteitä, mutta tiesin, että Englannin yliopistoihin on huomattavasti helpompi päästä, siksi hain ja sain opiskelupaikan.
Englannissa luokanopettajan opinnot eroavat Suomessa opiskelusta muun muassa niin, että ensin luetaan kandiksi, kun Suomessa haetaan samalla myös maisteritutkintoon.
– Kolmen vuoden jälkeen katson, tulenko takaisin Suomeen. Muun muassa Brexitin mahdolliset vaikutukset vaikuttavat. Lukukausimaksu voi nousta kovasti.
Yliopisto-opinnot maksavat vuodessa noin 9 250 puntaa eli noin 10 000 euroa. Opinnot Pinja Savaloja rahoittaa Englannin pankin opetuslautakunnan antamaa opiskelutodistusta vastaan myöntämällä lainalla. Lainan takaisinmaksun aloittamisella ei ole kiire, koska takaisinmaksu alkaa vasta, kun lainalla opiskellut on saavuttanut vähintään 21 000 punnan vuotuisen tulotason.
Haku yliopistoihin tapahtuu UCAS-nettisivuston kautta, joka on vähän kuin meillä opintopolku. University of East Anglian hakupapereihin edellytettiin liitettävän mukaan ylioppilastutkinnon arvosanat, itsestä kertova kirje ja suositus joltakin opettajalta. Pinja aloitti hakuvalmistelut jo lukion toisena lukuvuotena yhdessä opinto-ohjaajansa kanssa.
– Hakukirje on sellainen itsensä kehumiskirje, jonka kirjoittaminen ei ollut suomalaiselle helppoa, kuvailee Pinja nauraen.
Kun valintatieto tuli ennen kevään ylioppilaskirjoitusten tulosten julkituloa, alkoi paperiasioiden hoito.
– Aivan ihme lappuja on pitänyt täyttää kuten pankin todistus, että minulla on pankkitili ja tieto Englannin osoitteesta. Rikosrekisteriä koskeva paperi piti saada täytettynä poliisilta eikä kukaan tahtonut tietää, kuka paperin voi täyttää. Jouduin käymään kolmessa eri paikassa nuhteettomuustiedot saadakseni.
Pinja Savaloja lensi Englantiin jo 12. syyskuuta ehtiäkseen asettua aloilleen ennen koulun alkua. Opinnot alkoivat virallisesti 24. päivä, mutta jo 19. syyskuuta koulussa olil tutustumispäivä kansainvälisille opiskelijoille.
Pinja sai jo ennen muuttoa yliopistolta kurssimateriaalia ja tietoa kurssitavoitteista.
– Olen aineistoa jo katsonut, mutta en ole vielä hirveänä opintoihin paneutunut.
Ulkomaille opiskelemaan lähtöpäätöstä helpotti ja Pinja Savalojaa muuttopäätökseen rohkaisi, kun paikkakunta on hänelle ennestään tuttu, koska Jenni-isosisko asuu siellä perheineen.
– Asun siskon perheessä. He ovat vuokranneet yliopiston läheltä isomman asunnon ja odottavat minua, Pinja iloitsee.
Savaloja on tehnyt ylioppilaskirjoitusten jälkeen ahkerasti töitä. Pikaruokaravintolassa työskentely tuli tutuksi Vornassa ja kesän hän on oppinut monipuolisesti eri työtehtäviä Hanna Mankisen palveluksessa. Pinja uskoo, että näillä työkokemuksilla on käyttöä myös Englannissa, jos haluaa hakea töihin. Opiskelun ohessa työskenteleminen on mahdollista, koska koulua on vain maanantaisi, tiistaisin ja torstaisin. Vapaa-ajan voi käyttää työntekoon tai lukemiseen.
Opinnot alkavat hauskoilla aiheilla, kun ensimmäisen viikon kurssiohjelmassa on muun muassa eläintarhassa vierailu, jonka on ajateltu helpottavan opiskelijoiden ryhmäytymistä.
Pinja arvelee, että aikansa ottaa ennen kuin englanninkielen käytöstä tulee luontevaa ja kurssitöiden teko vieraalla kielellä sujuu mutkattomasti
Matkalaukkuja pakatessa Pinja pakkasi mukaansa vaatteita, henkilökohtaiset tavarat, läppärit ja tietenkin suomalaista suklaata. Huonekalut hän on tilannut valmiiksi postimyynnin kautta uuteen kotiosoitteeseen.
Savaloja kannustaa kaikkia ulkomaille opiskelemaan lähdöstä haaveilevia toteuttamaan unelmansa.
– Kannattaa aloitta ajoissa hakupapereiden valmistelu. Minä laitoin hakupaperit tammikuussa ja olin aloittanut papereiden valmistelun jo viime vuoden puolella. Ei kannata pelätä hakemista. Ulkomaille opiskelemaan päästäkseen ei tarvitse olla viiden ällän ylioppilas, vaan opiskelemaan pääsee normiarvosanoin.
Pinjan haaveena on, että valmistuttuaan hän työskentelee luokanopettajan Suomessa tai sitten ulkomailla kansainvälisessä suomikoulussa.