Uusi tangokuningatar kruunattiin lauantaina. Vankasti Virpi Piippoon uskova joukko valmistautui Pyhäntä-Siikalatva -akselilla kruunaukseen suuntaamalla bussilla kohti Seinäjokea.
– Kyllä se nyt on Virpin aika, kuului suusta jos toisestakin.
Valtavan kokoinen Virpi voittoon! -plakaatti odotteli esille ottamista, samoin lehmänkellot ja huolella avatut äänijänteet. Ne kuultiiin kunnolla vasta Tangoareenalla, jossa huutosakkeja oli yhtä monta kuin kuningatarehdokkaitakin.
– Katotaanpa, kummasta porukasta lähtee enemmän ääntä, naureskeli yksi edessä istuvan kannattajajoukon jäsenistä.
Meteli kasvoi illan karsintojen jatkuessa ja hampaita nauratti.
– Virpi, Virpi, Virpi!, kaikui ja saadut tekstiviestit kertoivat äänen kuuluneen aina kotisohville asti.
Laulut sekä tuomarikommentit sentään maltettiin kuunnella ja antaa arvostusta myös muille kuningatarehdokkaille. Superfinaalin aikana väki uskalsi tuskin hengittää ja kuningattaren julkistamisen jälkeen seurasi hetken hiljaisuus.
Tangokuningattaren kruunu asetettiin Saana Sassalin kutreille ja ilmassa tuntui leijuvan ajatus, että näinkö tässä sitten kävi. Pienen taantuman jälkeen Piipon kannattajat kuitenkin hoksasivat, että eihän hoppee oo häppee. Virpi on heille aina kuninkaallinen ja paikka superfinaalissa yksi tämän uran huipennuksista.
Kuten eräs paikalla olleista totesi, ei finaaliin lahjattomia oteta, tulivat nämä sitten ensimmäistä taikka viidettä kertaa. Osallistuvathan ne urheilijatkin kisoihin vuosi toisensa jälkeen. Illan päälle kannattajiensa luo ehättänyt Piippo ajattelee itsekin juuri näin.
– Käännän sen niin päin, ettei se ole negatiivista. Saan aiheuttaa sydämentykytyksiä, kun olen saanut viisi kertaa käydä siellä, mihin muut eivät ole päässeet.
Tangomarkkinavieraat ihmettelivät ääneen juontaja Kaj Kunnaksen ikäkommentteja. Piippokin pitää aihetta hieman outona, koska ei laulaminen ole iästä kiinni. Tosin tuomaristo kyseli kilpailijoilta useampaan otteeseen, että miksi media kiinnostuisi heistä.
Ehkä vanhemman ihmisen tarinassa ei olisi niin paljon, millä mällätä, tiedä häntä.
– Vaikka olen 51-vuotias, minulla on silti parhaita työvuosia jäljellä. Ei Katri-Helena ja Paula Koivuniemikään ole mitään tyttösiä ja silti Paulakin vetää täysillä rokkikeikkoja. Ja kuten tuomaristo totesi, ilmeisesti sitä vielä kehittyy, myös tässä iässä.
Kokonaisuudessaan tangoviikko ja finaali-ilta oli huipentuma sekä Piipolle että hänen kannattajilleen. Se paistoi myös uunituoreen kuninkaallisen kasvoilta.
– Hyvä kisa, en minä pettynyt ole. Tango-organisaation luvalla ja määräyksestä saan käyttää nyt Tangoprinsessan titteliä. Ohan mulla oma prinssikin, eli Kiisken Petri, hymyilevä perintöprinsessa naurahti faneja halatessaan.
Moni tangoprinssi ja -prinsessa on saanut uralleen vauhtia tangomarkkinoilta.
–Kakkossijakin poikii töitä. Tähtäin ja toiveeni olikin siinä, että pääsisin tekemään keikkaa täyspäiväisesti ja mielellään Tavastkengältä käsin, tämän viikon Iskelmäviikoillakin esiintynyt Piippo toivoo.