Eräs valitettavan yleinen nykyajan tauti koettelee Ruukin näyttämöyhdistystä. Tauti on jäsenkato, joka saattaa tappaa koko yhdistyksen.
Viimeiset 10 vuotta yhdistys on ollut pöytälaatikkofirma, jolla ei ole jäsenistöä eikä todellista toimintaa. Silti pakolliset asiat täytyy hoitaa, ja pelkkien kuorien hoitamiseen on puheenjohtaja Esa Palokangas perin väsynyt.
– Meikäläisellä on ja kaikki ideat ja paukut käytetty. Ei ole yhdistykselle hyvä, että yksi janttaa tulppana. Jos joku on halukas, niin juoksun kanssa tuon avaimet ja paperit Sahan koululle ja lyön oven kiinni, Palokangas päästelee.
Harrastajateatteritoiminta kuitenkin kiinnostaa: Näytelmät on saatu roolitettua ja muuta teknistä henkilöstöä on löytynyt. Mutta yhdistyksen pyörittäminen ei tunnu kiinnostavan ketään.
– Näyttämöyhdistyksen osalta ei nähdä, että se toisi iloa ja onnistumisen tunnetta, kun yhdistys on pieni ja toiminta vähäistä, Palokangas pohtii.
Vaikka uutta puheenjohtajaa ei löytyisikään, aikoo Palokangas homman jättää. Se tarkoittaa, että henkitoreisiin jäänyt yhdistys kuolee aikanaan.
Suurta huolta Palokangas tuntee näyttämöyhdistyksen tavaroista. Ruukissa kunnan omistamalla Sahan koululla on noin 20 000 euron edestä yhdistyksen omaisuutta, muun muassa valo- ja äänilaitteet sekä niiden ohjausjärjestelmät, elektroniikkaa, kulisseja, kalusteita sekä vaatteita.
Asusteiden arvo on jo tuhansissa euroissa, sillä orrella riippuu paljon erikoisasuja. Kuten 1995 esitettyyn Jokilaaksojen sota -näytelmään ommeltuja venäläisen sekä ruotsalaisen sotaväen asuja ja muita historiallisia pukuja.
– Yhdistyksen kuolema tai kuolematta jääminen ei ole ongelma, vaan omaisuus. Paljon täytyisi hävittää, sillä niille ei ole säilytyspaikkaa, jos kunta käskee tyhjentää tilat, Palokangas pohtii.
Yhdistyksen loppu oli lähellä vuosikymmenen vaihteessa, jolloin ainoa toimintamuoto oli toimia kansalaisopiston näytelmäpiirin ja Tuomiojan nuorisoseuran tukena. Sitten Harri Paakkari ja Maiju Salonsaari keksivät kesäteatterin, jonka ensimmäinen näytös oli Tuomiojan nuorisoseuralla 2012.
Yhdistys teki tuomiojalaisten kanssa yhteistyötä, kunnes Palokangas väsyi ja näyttämöyhdistys jäi pois kesäteatteritoiminnasta. Syksyllä 2016 yhdistys kokeili, millaista olisi pyörittää kamariteatteria Kreivinsaaressa. Kokeilu onnistui niin hyvin, että kevättalvella 2017 Kreivinsaaressa oli kuusi näytöstä.
– Kamariteatteri on tuonut yhdistykseen uutta eloa, Palokangas iloitsee.
Ruukin näyttämöyhdistys sai alkunsa kansalaisopiston näytelmäpiiristä. Innokkaat harrastajat perustivat yhdistyksen 1980-luvulla, ja toiminta oli todella vilkasta.
Pitkäaikainen puheenjohtaja, ohjaaja ja toiminnan vetäjä Markku Miettinen kulki näyttelijöidensä kanssa ympäri maakuntaa esittämässä Kalle Päätalon näytelmää. Lapin läänissä porukka kiersi Timo K. Mukan näytelmän kanssa. Lisäksi yhdistys vei lastennäytelmiä kouluille.
Suuri ponnistus oli vuoden 1995 Jokilaaksojen sota, jonka esityksissä oli mukana harrastajateattereita koko jokilaaksosta.
