Historiallinen pesäpalloseura Ruukin Into herättelee pesisharrastusta henkiin. Seura ja Siikajoen kunta pyörittävät tällä viikolla pesäpallokerhoa jo toista kertaa.
Herättely alkoi viime kesänä, jolloin ensimmäisellä kerralla mukana oli peräti 26 osallistujaa. Mutta huono sää ja kerran viikossa oleva kerhoilta laimensivat intoa, ja vähimmillään kerholaisia oli neljä.
– Tällä kertaa mallia on otettu Pattijoen Urheilijoilta ja ajateltiin kokeilla viikon rykäisyllä joka päivä, Petri Vuori Ruukin Innosta kertoo.
Maanantaina Ruukin pesäpallokentälle olikin tullut 15 kerholaista, joista yksi aikuinen. Kerho on suunnattu 7-100-vuotiaille. Osallistujien määrä yllätti iloisesti Vuoren.
– Tarkoituksemme on nyt ensialkuun hiukan pitemmällä tähtämeillä kartoittaa junioripesiksen harrastusinnostusta. Vielä ei yritetäkään saada minkäänlaista kilpajoukkuetta, Vuori sanoo.
Ruukin Into oli legendaarinen pesäpalloseura 1980-1990 -luvuilla. Sillä oli kolme miesten, yksi naisten ja kaksi junioreiden joukkuetta. Kaikki pelasivat sarjassa, ja paras miesten joukkue pelasi Suomi-sarjaa. Tuolloin se oli Suomen kolmanneksi korkein sarjataso.
– Into on historiallinen seura. Se on ollut tämän seutukunnan pääseura, tavallaan kasvattajaseura. Innosta lähti pelaajia Pattijoen Urheilijoihin ja Oulun Lippoon, Vuori muistuttaa.
Pesäpallo oli reippaat 30 vuotta sitten suosittua pienissä maaseutukunnissa. Joukkueita oli jokivarressakin joka pitäjässä. Suosio hiipui 2000-luvulle tultaessa ja hiipumisen syynä Vuoren mukaan on pelaajakato. Aktiivit ikääntyivät ja joillekin ahkerille pelaajille alkoi tulla monenlaista vaivaa.
– Pesäpalloa pelaavat kesällä pelasi myös jalkapalloa sarjassa, talvella jääkiekkoa sarjassa, ja lentopalloakin sarjassa. Siinä alkoi tulla sitten loukkaantumisia, Vuori toteaa.
Lisäksi pesäpallon kilpailijoiksi tuli muita lajeja, jotka vetivät junnuikäisiä pelaamaan. Suosioon nousi muun muassa sähly.
Pesäpallo on ihan mukavaa, mutta ei vedä vertoja sählylle, kertovat kentälle pesäpallo-oppiin tulleet Aki Hämäläinen, Janne Tuominen ja Rami Tanskala. Pojat lähtivät kerhoon, koska kaveritkin tulivat.
– Ihan huvikseen lähdettiin, Hämäläinen kiteyttää.
Pesiskerho loppuu perjantaina, mutta liikuntakerhot eivät lopu. Heinäkuussa Into ja kunta yhdessä järjestävät yleisurheilukoulun. Se on uusi aluevaltaus Innolle, joka on perinteisesti keskittynyt pesikseen.