Raahen seutukunnan kehittämiskeskuksen uusi johtaja Pasi Pitkänen on vieraalla maalla, mutta tutussa tehtävässä.
Satakunnasta Raahen seutukuntaan on henkisesti iso muutos, mutta työnkuva uutena elinkeinojohtajana ei voisi olla sopivampi. Pitkänen siirtyi Raahen seutukuntaan Porin kaupungin elinkeinopalveluiden yhteyspäällikön tehtävistä.
– Olet ehkä kahdeskymmenes ihminen, kun kysyy, että miksi ihmeessä Raaheen. Olen seurannut alueen tapahtumia, ydinvoimapuolen ja yrityspuolen näkökulmasta. Kun tänne avautui paikka ja katsoin tehtävän vaatimukset, sanoin vaimolleni, ettei eläissäni ole sattunut kohdalle työtehtävää, jossa kaikki natsaa näin hyvin siihen mitä olen aiemmin tehnyt, Pitkänen kertoo.
Kun myös valinta osui kohdalleen, oli edessä iso muutos. Kamat Raaheen ja kohti uusia haasteita.
– Tämä on totaalinen elämänmuutos. Muutamme Raaheen ja kaikki siirtyy tänne. Henkisesti muutosta helpottaa se, että olemme kokeneita Lapin-kävijöitä. Nyt matka sinnekin lyhenee, Pitkänen huomauttaa.
Varsin monesta tuutista on toitotettu, että kasvukeskukset kasvavat ja pienemmät paikkakunnat näivettyvät. Käynnissä on kuulemma megatrendi – luonnonvoima, jota ei pysäytä mikään. Isommasta Porista astetta hiljaisempaan seutukuntaan muuttanut Pitkänen ei allekirjoita väittämää. Pitkänen näkee, että Raahen seutukunta elää ja voi hyvin nyt ja jatkossa.
– Ei meillä näy merkkejä näivettymisestä. Potentiaalia on. Me mittaamme viittä toimialaa: metallia, rakentamista, kauppaa, palveluita ja ICT:tä. Näistä kaikki muut toimialat paitsi ICT on kasvussa, eikä ICT:kään sukella, vaan lasku on pientä. Tämän hetkiset tunnusluvut ovat hyvät. Kun tähän lisätään alueen investoinnit ja Raahen kaupungin organisaatiouudistus sekä Siikajoella ja Pyhäjoella tehty kehittämistyö meillä on paljon hyvää. Alueen yhteistyökuviot on hyvässä asennossa. Meilläkin vakinaistettiin työntekijöitä, kun monella muulla paikkakunnalla vastaavia rakenteita on purettu.
Pitkänen alleviivaa yhteistyön ja kehittämisen merkitystä. Jos seutukunnan kunnat ja yritykset ovat rohkeita kehittämään yhdessä asioita, saadaan hankkeista suurin osa myös maaliin.
– Vaikka kasvukeskukset kasvavat, meidän tulevaisuus on vielä kuitenkin omissa käsissä. Paljon riippuu siitä, uskommeko siihen mitä me teemme. Jos tarpeeksi halutaan, voidaan saada hyvää aikaiseksi, Pitkänen lupaa.
Raahen seutukunnan haasteet ovat pitkälti samat kuin kasvukeskuksissa.
Palveluita pitää kehittää ja leivän lisäksi tarvitaan sirkushuveja. Väkiluvun kehitys on keskeinen haaste, mutta jos on tarjontaa, myös kysyntää riittää.
– Raahe on taas korkeakoulukaupunki ja se on tärkeää. Vaikka alueella investoidaan, varsin yleinen kysymys kuuluu, että millainen on paikkakunnan koulutustaso. Kunnalliset palvelut on meillä ihan ok, mutta kaupallisia palveluita tarvitaan lisää.
