Jokivarren kylät juttusarja päättyy Siikajoen kuntaan kuuluvan Saarikosken kylän esittelyyn.
Saarikoski on vireä kylä, jonka maisemaa halkoo Siikajoki.
Entisen kyläkoulun pihapiirissä eli nykyisellä kylätalolla järjestettävät kylähiihdot ovat tapaus joka saa nykyiset ja entiset saarikoskiset kokoontumaan yhteen.
Irma Vähäkangas ja Aino Mustonen olivat tulleet asiasta tehden Saarikoskelle kylähiihtopäivänä tavatakseen tuttuja. Saarikoskella maatalon emäntinä toimineet rouvat iloitsevat, että kylätalon ovet ovat avoinna myös entisille kyläläisille. Kyläseuran järjestämiin tapahtumiin osallistuminen ajaa kyläilyn virkaa.
Vanhempi koulurakennus on valjastettu Ruukin kansalaisopiston käsityöpiirin käyttöön. Iloinen puheensorina siivittää tekemistä, kun yhdessä luodaan uutta lointa. Kangaspuiden paukuttelu ei rajoitu kerhopäivään, vaan välillä kudotaan lähes yötä päivää, kun urakka on kesken eikä malta lopettaa.
Naisten pitäessä omaa porinapiiriä kangaspuiden äärellä on Heikki Rankisella, Esa Hautalalla ja Matti Ala-aholla hetki aikaa parantaa maailmaa kaikessa rauhassa.
Miehet iloitsevat elämänvireestä: autiona ei ole montaa asumiskelpoista taloa. Kyläläisistä suurin osa on työikäisiä ja lapsia. He jotka eivät leivän perässä käy vieraan töissä saavat elantonsa maa- ja metsätaloudesta. Kylällä toimii myös muutama pienyritys.
Valtakunnallisesti tunnettu maamerkki löytyy kyseisen sillan kupeelta. Tulva aikaan seurataan tiiviisti Harjunnivan mittauspisteen veden virtaamaa. Kylää halkova Siikajoki on nähtävyys joka pääsee oikeuksiinsa Rantatietä ajaen. Keväällä tulvapellot ovat ihme jota tullaan katsomaan kaukaakin.
– Saarikoski on varsin elinvoimainen kylä. Koulun loppuminen oli menetys, mutta kyläläisten ikärakenne on säilynyt monipuolisena niin, että ei voi sanoa, että Saarikoski olisi kuoleva kylä, tuumaa Esa Hautala.
Ulla Ala-aho on tyytyväinen, että perhe tarttui Matin isän reilut 30 vuotta sitten tekemään tarjoukseen ja muutti Oulusta Matin kotipaikalle.
– Lapset on ollut helpompi kasvattaa täällä mitä Oulussa, pohtii Ulla Ala-aho.
Lue koko juttu 11.4. ilmestyneestä Siikajokilaaksosta