Sotiemme veteraanien rivit ovat harvenneet ja voimat ehtyneet niin, että Piippolassa järjestettyyn Suomen itsenäisyyden 99-vuotisjuhlaan jaksoi osallistua vain yksi sotaveteraani.
Rantsilalainen, 91-vuotias Niilo Välijärvi palveli isänmaata 2,5 vuotta Jatkosodan aikana. Työtä riitti Lapin sodan viimeisen päivään asti, kun pidettiin huoli, että saksalaiset poistuvat maasta.
– Meidän ikäluokan velvollisuus oli hoitaa Isänmaan etua, kuvailee Mankilankylässä asuen maanviljelijänä ja taksiautoilijana elämäntyönsä tehnyt Välijärvi.
Lämminhenkisessä juhlassa kuultiin useita kauniita lauluesityksiä. Puheiden yhteinen viesti oli, kuinka veteraanisukupolven muistoa pitää edelleen vaalia ja kuinka hyvin asiat Suomessa loppujen lopuksi nykyään ovat.
