Linjasto pukkaa uutta teräsputkea noin 20 metriä minuutissa. Nopeampaakin voidaan ajaa, mutta päivän tuotteella maksimivauhti on tämä. Valmistuslinjan toisessa päässä käy kilkatus, kun putki tuote toisensa jälkeen siirtyy niputukseen ja lähtövalmiiksi asiakkaalle. SSAB:n Pulkkilan tehtaan perjantain aamuvuoro työskentelee viimeisiä minuutteja ennen vuoronvaihtoa. Kahdeksan tunnin iltavuoron jälkeen käännetään koneet kiinni, ja seuraavan kerran linja käy sunnuntai-iltana. Katkeava kolmivuorotyö tarjoaa viikonloppuvapaat, mikä maistunee tehtaan työntekijöille.
Henkilöstöä 110 ja vuosituotanto on komeat 130 000 tonnia, metreiksi muunnettuna lähes 4 000 kilometriä vuodessa. Kun vuoteen mahtuu vielä kuukauden huoltotauko, ovat lukemat varsin komeat. Tänä kesänä kuukauden huoltotauko sisälsi poikkeuksellista ohjelmaa, kun SSAB uusi Pulkkilan putkitehtaan sydämen, miljoonainvestoinniksi osoittautuneen korkeataajuushitsauslaitteen.
Aiempi kone palveli 25 vuotta, joten lienee sanomattakin selvää, että uusi kone on entistä modernimpi ja tehokkaampi.
– Korkeataajuushitsaus on lisäaineetonta. Saumakohta kuumennetaan liki teräksen sulamispisteeseen ja reunat puristetaan yhteen. Sauma menee suoraan laadunvalvontaan, joka varmistaa, että hitsaus pitää, tehdaspäällikkö Kari Salin esittelee.
Norjalaiselta laitetoimittajlta hankittu 1,2 megawatin hitsauslaite ei ole ihan pieni kapistus. Pakettiauto lienee huono vertaus, sillä laite on äkkiseltään sellaista suurempi, joskin itse hitsaus tapahtuu noin kämmenen kokoisella alueella.
Investointi mahdollistaa Pulkkilaan entistä häiriöttömämmän tuotantoprosessin ja tarvittaessa Siikalatvalla voidaan hitsata myös entistä paksumpaa seinämää.
Nykyistä tuotantoa hyödynnetään muun muassa rakentamisessa ja teollisuudessa. Esimerkiksi Helsingin Hartwall Areenan ja Espoon Länsi-Auto Areenan rakenteissa on Pulkkilassa tuotettua teräsputkea.
Investointia valmisteltiin Pulkkilassa noin puolitoista vuotta. Edellinen kone toki toimi, mutta 25 vuotta vanhaa laitetta sai huoltaa usein, eikä varaosiakaan laitteeseen enää ollut saatavilla kuten uudempiin malleihin. Toki päivittäinen käyttö on nykyisellään mieluisampaa, koska tehot ovat suuremmat ja analogiset säätimet ovat vaihtuneet digitaalisiin.
– Heinäkuun huoltotauon aikana purimme vanhan laitteen asensimme kolmessa viikossa uuden. Koeajot tehtiin viimeisellä huoltoviikolla ja 4. päivä elokuuta kello 22 otimme tämän käyttöön. Hienosäätö jatkuu vielä jonkin aikaa, kunnossapitopäällikkö Aku Rankinen toteaa.
Uuden hitsauslaitteen henkinen merkitys on suuri. Jos yritys haluaa investoida nimenomaan Pulkkilaan, luo se positiivista ilmapiiriä paitsi tehtaan seinien sisälle, myös muualle siikajokivarteen.
– Kyllähän se tietynlaisen turvallisuuden tunteen tuo koko porukalle, kun näkee, että SSAB haluaa investoida myös tänne, tehtaan työntekijöiden pääluottamusmies ja työsuojelivaltuutettu Juha Korhonen myöntää.
Sekin on selvää, ettei isoja hankintoja tehdä vain ilmoitusluontoisesti. Tehdaspäällikkö Kari Salin kertoo, että uusiakin suunnitelmia on tehty ja seuraavat kehitystoimet tavoittelevat aiempaa parempaa työturvallisuutta.
– Tehdas aloitti tuotannon vuonna 1981, joten kaikki sen ajan ratkaisut eivät vastaa nykyipäivää työturvallisuuden puolesta. Seuraava kehitysohjelma keskittyy työturvallisuuden parantamiseen. Pieniä palasia kehitetään koko ajan ja erilaisia tarpeita on. Mutta ymmärrämme me myös sen, ettei koko ajan voi ihan kaikkea saada.