Valkoinen kyyhkynen istuu lakan orrella ja katsoo tarkasti. Vierasta se arastelee, mutta antaa omistajansa, Siikajoenkylällä asuvan Eero Sallisen, ottaa käteen ja pysyy siinä turhia räpistelemättä.
Puhtaan valkoinen kyyhkynen on kaunis kuin auringonsäde tai kimmeltävä vesi. Ei ihme, että se on kautta aikojen lumonnut ihmisiä ja siitä on tullut rauhan, rakkauden, viattomuuden ja puhtauden symboli.
– Tykkään valkoisista kyyhkysistä. Ne ovat hienoja, Sallinen sanoo.
Kyyhkysharrastajaksi Sallinen päätyi yhden lehti-ilmoituksen vuoksi. Neljä vuotta sitten Kajaanissa oli myytävänä riikinkukkokyyhkysiä ja ne kiinnostivat eläinrakasta poikaa.
– En edes tiennyt, mitä ne on. Etsin tietoa netistä, hän kertoo.
Kotiin haettu kyyhkypari oli ahkera pesijä, ja poikueita alkoi tulla. Poikasista Sallinen on myynyt osan. Parhaimmillaan hänellä oli kahdeksan riikinkukkokyyhkyä, nyt niitä on kolme.
– Ne ovat lemmikkejä ja pihan koristeita, Sallinen sanoo.
Nimensä mukaan lajilla on upea pyrstö. Lintuja Sallinen käyttää valokuvissa rekvisiittana ja juhlien koristuksena. Esimerkiksi veljen häissä hän päästi kyyhkyt pyrähtämään lentoon kirkon ovelta, kun vastavihityt astuivat ulos.
– Siikajoen kirkolta kotiin on näille tosi helppo matka, hän sanoo.
Kotilakassa on lisäksi kaksi viestikyyhkyä ja yksi naurukyyhkynen. Naurukyyhkynen on serkulta saatu leski, jolle Sallinen etsii paria. Kyyhkynen on pariuskollinen parvilintu, joka ei viihdy yksin.
Aluksi naurukyyhky oli sisällä olohuoneessa, mutta kakkimisen vuoksi joutui siirtymään ulkorakennuksen häkkiin. Seurana sillä on ollut silkkikanoja ja viiriäisiä.
– Parasta seuraa olisi lajitoveri. Ostan, kun löydän sellaisen. Nyt se joutuu olemaan yksin ja yritän viettää paljon aikaa sen kanssa, Sallinen sanoo.
Viestikyyhkyt ovat Sallisen omia kasvatteja. Viime syksynä hän haki Kokkolasta kaksi munaa ja haudotti ne riikinkukkokyyhkyllä. Helmikuussa hän osti kaksi aikuista viestikyyhkyä lisää, mutta ne katosivat.
– Päästin ne lentämään vapaasti liian aikaisin, ne eivät olleet vielä kotiutuneet. Illalla lakassa oli omat vain, hän harmittelee.
Haukka on kyyhkyjen suurin uhka. Valkoiset kyyhkyset erottuvat ympäristöstä, ja petolintu nopeasti oppii, missä kyyhkysiä lentää.
– Syksy on pahinta aikaa. Viime syksynä lennätin omaa kasvattia ja näin, kuinka haukka nappasi sen lennosta, Sallinen kertoo.
Haukan kynsiin on joutunut useampikin kasvatti. Kesällä kyyhkyset ovat ulkohäkissä, mutta sieltäkin peto ikävä kyllä on napannut Sallisen itse kasvattaman, käsikesyn riikinkukkokyyhkyn.
Kyyhkynen ei ole mikään tyhmä tipu, vaan tutkimusten mukaan jopa eräs älykkäimmistä eläimistä. Viestikyyhkynen on tunnetty ällistyttävästä suuntavaistostaan, joka perustuu maan magneettikenttään ja kyyhkysen kykyyn tunnistaa maasto ja tuttu ympäristö.
Sallisella kyyhkyset tuntevat hoitajansa ja antavat tämän ottaa kiinni. Tulevat poikueet hän aikoo kasvattaa käsikesyiksi.
Kyyhkyt ovat Sallisen mielestä niin kiehtovia, että hän aikoo hankkia niitä lisää eri lajeja. Valkoiset kiinnostavat eniten.
– Veikkaan, ettei kyyhkysharrastus lopu kovin nopeasti. Ne ovat hienoja pihalla, hän myhäilee.
