Peruskoulun neljäsluokkalaiset ovat 10-vuotiaita. He osaavat sujuvasti lukea, kirjoittelevat sitä sun tätä ainakin someen, osaavat peruslaskutoimitukset ja pänttäävät vieraita kieliä. Yleissivistystä karttuu ja kädentaitojakin opetellaan.
Siikajoen kunta on neljäsluokkalaisen ikäinen ja myös osaa monia asioita. Talouslukujen perusteella ainakin matematiikka on hallussa. Lamasta, ahkerasta rakentamisesta ja erikoissairaanhoidon yllätyslaskuista huolimatta ylijäämää on reippaat kaksi miljoonaa euroa.
Kirjoittaminen sujuu. Kunnalla on nettisivut, joihin on präntätty monta tärkeää, hyvää ja kaunista asiaa. Asiakirjoja ja päätöksiä kunta suoltaa jatkuvasti, sen kun vain ottaa ja tutustuu - jos osaa lukea suomea muistuttavaa virastokieltä.
Entäs lukeminen? Onko se taito kunnalla hyppysissä? Lukeminen edellyttää ymmärtämistä ja viime vuosina kunnan on ollut vaikea ymmärtää osaa kuntalaisista. Tuulivoima on aihe, josta harva päättäjä voi keskustella kiivastumatta ja kuunnella normaalin värisin korvin.
Kunnan pitäisi solkata monella kielellä. Ei riitä virastokieli eikä kuntalaiskieli, pitäisi taitaa myös yrityskieltä, markkinointikieltä ja uudisasukaskieltä. Onko opiskeltu tarpeeksi? Valtuusto on kymmenen vuotta pohtinut, kuinka Siikajoelle saataisiin houkuteltua yrittäjiä ja asukkaita. Valtuustokieli ei näytä riittävän, sillä asukasluku on laskenut tasaisesti vuosi vuodelta.
Kädentaidon tunneilta kunta on tainnut pinnata. Katot ovat vuotaneet, putket halkeilleet ja koulut menneet käyttökieltoon. Kantapään kautta on tullut oppia, kuinka hoitaa yhteisiä tiloja.
Liikunnallinen tämä kymmenvuotias kyllä on. Juoksee, pelaa ties mitä, hiihtää ja varsinkin luistelee – kaavateilläkin. Jos jostain voisi antaa ehdot, niin hiekoittamisesta. Vuosien ajan hiekkaa on heitetty vain keskelle tietä. Jospa tahti neljäsluokkalaisella muuttuisi.