Ruukin Laakonrantaan saatiin keskiviikkoiltana vanhan ajan henkeä tukkilaisillan muodossa. Alueen vanhaa tukkilaisperinnettä kunnioittavan tapahtuman järjestysvastuussa toimi Ruukin kyläyhdistys. Tilaisuuden juonsi ruukkilainen Esko Kantola. Juontopuheessaan Kantola kertoi jokitörmälle saapuneelle ihmispaljoudelle hiukan Ruukin sahahistoriasta sekä siihen liittyvästä uittoperinteestä.
Ilta näytti kirvoittavan muistoja yleisön edustajien mieleen. Rannan tuntumaan hakeutunut Kullervo Karjalainen silmäili joen suuntaan ja kertoi muistavansa elävästi, kuinka tukit laskettiin ennen vanhaan sortteerista ja joki oli tukkeja täysi.
Katso videolta miten tukin päällä voi taituroida:
https://www.youtube.com/watch?v=V9ppa_8SprI
Kantolan alkupuheen jälkeen joella alkoi näkyä liikehdintää. Kaksi perinteikkäästi pukeutunutta tukkilaisjätkää sauvoi uittoveneellä kohti rantaa. Veneen kyydissä saapui Iin tukkilaiset Riku Pakanen ja Risto Alaraasakka, jotka toimivat illan päätähtinä.
Iijoen varrelta kotoisin olevat miehet kuuluvat Iin tukkilaiskilpailujen järjestysaktiiveihin, ja heillä molemmilla on noin 14 vuoden kilpailu- ja harrastustausta. He kertoivat tutustuneensa tukinuittoon nuoruusvuosinaan ja palanneensa lajin pariin varttuneemmalla iällä tukkilaiskilpailujen myötä. Nyt Pakanen ja Alaraasakka tekevät perinnettä tunnetuksi tukkilaisesityksillään, joita on järjestetty jo useampana vuonna.
Laakonrannassa päästiin näkemään, mitä kaikkea joessa kelluvan tukin päällä voi touhuilla: sillä voi sestoa eteenpäin ja sen päällä voi pötköttää tai vaikka punnertaa – jos vain tasapaino siihen riittää.
Tukkitaituroinnin jälkeen myös yleisölle tarjottiin mahdollisuus ottaa tuntumaa tukkeihin. Pakanen ennusti, ettei ensimmäistä kertaa touhuun ryhtyvä voi välttyä kastumiselta. Edes esiintyjät itse eivät selvinneet uittotouhuistaan kuivin jaloin.
– Tätä ei opi kuin harjoittelemalla. Tukki kun pyörii jalan alla niin siinä ei auta sirkustaustakaan. Ensikertalainen pysyy noin 2–4 sekuntia tukin päällä, Pakanen totesi.
Uittonäytöksen lisäksi illan aikana kuultiin tukkilaistarinoita, joiden kautta yleisölle avattiin termistöä sekä entisajan uittotyötä. Kävijät pääsivät myös halutessaan testaamaan pöllinparkkuuta parkkuuraudalla.
