On kulunut jo yli 50 vuotta siitä, kun Pulkkilassa alettiin rakentaa Uljuan tekojärveä vuonna 1966. Vesi virtasi ensimmäisen kerran padottuun Uljuanojan laaksoon vuonna 1970. Pyöreiden vuosien kunniaksi Siikajokivarressa ryhdytään kokoamaan kirjaa altaan vaiheisiin ja vaikutuksiin liittyen. Kirjaidean isänä toimi tekoaltaan kupeessa ikänsä asunut Matti Myllykoski.
Kirjan pääasiallisena kirjoittajana tulee toiminaan paavolalainen Pentti Syrjäpalo, joka on julkaissut aiemmin lukuisia Siikajokilaakson alueeseen liittyviä teoksia. Projektissa on mukana myös eri alojen asiantuntijoita. Syrjäpalo kertoo käyttävänsä hyväksi muun muassa tekoaltaan vastaavana rakennusmestarina toimineen Martti Jutilan, allasta Pulkkilaan puuhanneen Mauno Rönkkömäen sekä geologi Veijo Leiviskän ja kalabiologi Eero Taskilan asiantuntemusta. Kirjan kokoamista varten on perustettu myös taustaryhmä sekä ohjausryhmä, ja lisäksi työn taustalla toimii Pulkkila seura ry.
Uljua-kirjaa alustettiin Pulkkilan kunnantalolla järjestetyssä tilaisuudessa tiistai-iltana. Paikalle saapuneiden joukossa nähtiin pääasiassa pulkkilalaisia. Joukossa oli myös heitä, joiden oli aikoinaan jätettävä kotinsa altaan rakentamisen vuoksi. Jopa 31 asuinpaikkaa jäi altaan alle.
Kirjoittajan rooliin hypännyt Syrjäpalo aikoo ensimmäiseksi perehtyä syvällisesti Uljua-aiheeseen. Syrjäpalon mukaan altaan rakentamisen taustalla oli ajatuksia tulvasuojelusta, energiantuotannosta sekä työllisyystilanteen parantamisesta. Siikajoen kannalta allas oli traumaattinen muutos: lieteallas valui Siikajokeen täyttökanavan ruoppauksen yhteydessä, ja jokivesi sameutui ja ravut kuolivat. Näistä alkuajoista on kuljettu pitkä matka tähän hetkeen.
– Uljua on kehittynyt tekoaltaasta lähes luonnonjärveksi, Syrjäpalo toteaa. Kirjaan on tarkoitus tuoda elämänmakua ja inhimillistä näkökulmaa alueen ihmisten tarinoiden kautta. Kansien väliin tullaan painamaan myös altaaseen liittyvää teknistä asiatietoa.
– Kirjasta ei ole tarkoitus tulla virkamiesmäinen vaan helposti luettava, jossa on mukana huumoria ja tarinoita, Syrjäpalo kertoo.
Kirjahankkeen aikataulua mietitään Syrjäpalon mukaan tarkemmin kesän edetessä.