Vapo hakee turpeeseen perustuvia liiketoimintamahdollisuuksia perinteisen polttoainetuotannon rinnalle. Yritys tähtää nopealla aikataululla teknisten hiilten kasvaville kansainvälisille markkinoille. Vapo suunnittelee investointia tuotantolaitokseen, joka tuottaisi turpeesta muun muassa aktiivihiiltä. Mahdollisia tuotantolaitoksen sijoituspaikkoja ovat Haapavesi, Ilomantsi ja Seinäjoki. Näillä paikkakunnilla on olemassa olevaa infraa sekä riittävät ja logistisesti hyvillä paikoilla sijaitsevat raaka-ainevarat.
Päätös tuotantolaitoksen rakentamisesta pyritään tekemään kuluvan vuoden aikana. Valmistuttuaan laitos työllistäisi noin 200 henkilöä jalostuksessa ja raaka-aineketjussa ja lisäksi rakennusvaiheessa satoja. Tarvittavien viranomaislupien saanti ja kaavoitustilanne vaikuttavat rakentamisaikatauluun. Mikäli rakentamaan päästään vuoden 2018 alkuvuoden aikana, tuotanto voisi alkaa jo vuonna 2019.
Sijoittamiskysymykseen liittyen Vapo Venturesin liiketoimintajohtaja Mia Suominen, Vapo Carbonsin Business Development Manager Mika Timonen ja Vapo Oy:n sidosryhmäjohtaja Janne Sankelo keskustelevat tänään Haapaveden kaupungin edustajien kanssa Carbons-hankkeen etenemisestä.
– Haapaveden laitoksen ympäristölupahakemus on juuri jätetty, Ilomantsin ja Seinäjoen hakemukset jätetään kesäkuussa. Hakemusten jättöjärjestyksellä ei ole merkitystä myöhempien valintojen kannalta. Lupaprosessin eteneminen on ensimmäisen sijoituspaikkakunnan valinnan kannalta tärkeää, Mika Timonen sanoo.
Mia Suomisen mukaan Vapo Ventures on perustamassa tuotekehityslaboratoriota Jyväskylään sekä Carbons-hanketta, että muuta tuotekehitystä varten.
– Turve on monipuolinen raaka-aine, josta olemme kehittämässä jatkuvasti uusia tuotteita. Laboratoriota tarvitaan nopeuttamaan tuotekehitystä ja asiakkaiden tuotetestauksia. Uusien työntekijöiden rekrytointi on käynnissä, Suominen sanoo.
Tekniset hiilet ovat eri puhtausasteisiin jalostettua hiiltä. Teknisiä hiiliä valmistetaan maailmalla muun muassa öljyteollisuuden sivutuotteista, kivihiilestä, puusta ja kookospähkinänkuoresta. Vapo tähtää ensi vaiheessa Euroopan markkinoille. Vesi- ja ilmastopäästöjen puhdistustarpeet lisäävät kysyntää jatkojalostuksessa syntyvälle aktiivihiilelle.
– Markkina kasvaa Euroopassa vuosittain enemmän kuin yhden Vapon kaavaileman tuotantolaitoksen verran, Janne Sankelo sanoo.