On aika muistaa, oli tämän kevään Kansallisen veteraanipäivän teema. Päivä oli teemansa mittainen, sillä Suomen puolesta tekemästään työstä saivat lopultakin tunnustuksen ne sotien veteraanit, joita ei ole aiemmin palkittu tai muistettu.
Veteraanipäivänä Tasavallan Presidentin myöntämän Suomen Valkoisen Ruusun Ritarikunnan I luokan mitalin saivat sotaveteraanit Saimi Myllylä, Lea Törmälä, Aino Rautio, Tauno Vilmusenaho, Kerttu Manner, Pauli Marjakaarto, Anelma Stjerna, Helvi Ruotsalainen ja Vieno Kalijärvi. Kalijärvi ehti menehtyä ennen veteraanipäivää.
Siikajoella juhlaa vietettiin sunnuntaina Paavolassa. Jumalanpalveluksen jälkeen kunnanjohtaja Pertti Severinkangas jakoi mitalit paikalle saapuneille. Veteraanipolven hauraudesta kertoo paljon se, että kahdeksasta mitalinsaajasta vain kolme kykeni saapumaan paikalle. Loput saivat mitalinsa kotonaan tai Mäkelänrinteellä.
Arvokas muistaminen tuli yllätyksenä, sanoivat juhlassa paikalla olleet veteraaninaiset. Sota-aikana ei mitaleita ajateltu, Törmälä muisteli, vaan tehtiin työtä ja toivottiin sodan loppuvan pian.
– Olin yllättynyt, että lehmänkuljettajalle annetaan mitali, Myllylä naurahti.
– Meidänkin työt on nyt arvostettu, Törmälä totesi hyvillään.
Veteraanijuhlassa Pertti Severinkangas huomautti kunnan olevan uusien haasteiden edessä. Tulevaisuus on hämärän peitossa ja tarvitaan sitä tulevaisuuden uskoa, jota veteraanit ovat opettaneet.
– Siikajoki haluaa jatkaa veteraanien viitoittamassa hengessä: Ketään ei jätetä, ketään ei unohdeta, Severinkangas totesi.
Juhlassa esiintyi mieskuoro Aikasetmiehet Vuokko Kuisminin johdolla. Tilaisuudessa kuultiin vielä Pentti Syrjäpalon runoja.
Veteraanipäivänä mitalin sai koko Suomessa 3 107 sotaveteraania, jotka eivät ole aiemmin kunnianosoitusta saaneet.
Veteraanijuhlasta lisää torstain Siikajokilaaksossa.