Kemi on noin 14 000 asukkaan rautatiekaupunki Karjalan tasavallassa Venäjällä. Se sijaitsee Oulun korkeudella, Vienanmereen laskevan Kemijoen suussa, 434 kilometriä Petroskoista pohjoiseen.
Saimme maaliskuussa olla tekemässä Raahesta seurakuntavierailua Kemin seurakuntaan. Matkamme oli perinteeksi muodostunut vierailu, jonka sisältö koostui lauantaina lapsille järjestettävästä pyhäkoulupäivästä sekä sunnuntain jumalanpalveluksen ja seurojen järjestämisestä Papinsaaren kirkolla.
Teimme myös kotikäyntejä inkeriläisille ystävillemme. Matkan aikana pidimme pastori Vladimir Yakushovin kanssa kokousta ja valmistelimme hänen Suomen vierailua.
Papinsaaren evankelisluterilainen kirkko ja sen seurakunta on pieni, noin 12 kilometriä ydinkeskustasta oleva Inkerin kirkon yhteisö, jolla on perinteet inkerinsuomalaisuudessa.
Seurakunnan toiminta on pitkään ollut lähinnä Suomesta tulevan työvoiman varassa ja paikallistasolla Papinsaaren kirkko on mielletty ikään kuin suomenkieliseksi yhteisöksi, mikä osaltaan selittää venäjänkielisen väestön haasteita löytää tiensä seurakunnan tilaisuuksiin.
Vuonna 2015 seurakunta sai uuden pastorin Vladimir Yakushovin hoitamaan kirkkoherran virkaa ja sen myötä seurakunnan tilanne on hieman helpottunut.
Venäjänkielisen papin läsnäolo madaltaa osallistumisen kynnystä ja sen huomaa aivan konkreettisesti seurakunnan arjessa.
Myös lapset näyttivät roikkuvan tuttavallisesti papin käsipuolessa ja Vladimir on pidetty myös pyhäkoulussa. Se on positiivinen asia, sillä lapsissa kasvavat tulevaisuuden aktiiviset seurakuntalaiset.
Kasteen kautta liitetään seurakuntaan jäseniä vielä kohtalaisen harvakseltaan, mutta silti enenevässä määrin. Nuorisotyö sekä säännöllinen Raamattupiiritoiminta tavoittaa uusia seurakuntalaisia jonkin verran.
Vladimir Yakushov on mukana ensi syksyn Hiippakunnallisilla lähetysjuhlilla Piippolassa. Hän luennoi Inkerin kirkon työstä omassa kanavassaan lauantaina 3.9. klo 13.30 sekä tuo terveisensä yhteisessä päiväjuhlassa klo 15.00.
Henri Oksanen
Lähetys- ja kansainvälisen työn sihteeri
Raahen seurakunta
