Järjestyksessään 20. Elocup-turnaus keskeytyy kesken alkusarjan palkintojuhlallisuuksien vuoksi. Järjestävä seura Piippolan Terävä haluaa muistaa pokaaleilla jokaiseen turnaukseen osallistuneita joukkueita, eli kestiläläistä A-Teamia ja piippolalaista Kehäraakkeja.
– A-Team on osallistunut Elocupiin 19 kertaa ja Kehäraakeilla on sama homma. Yhtenä vuonna meillä oli yhteinen joukkue, joka vuosi pelaamassa ollut Jorma Hepo-oja A-Teamista täsmentää.
Lisäksi pokaalin saa Team Lietmajärvi, Elocupin vakiovieras Venäjän puolelta Karjalan tasavallasta. Joukkue matkusti 15:ttä kertaa 350 kilometrin yhdensuuntaisen matkan Piippolaan viikonlopuksi pelaamaan.
– Osa pelaajista on Petroskoista. Sinne on 700 kilometriä, kertoo Kehäraakeissa pelaava Vitali Trofimov.
Piippolassa pitkään asuneiden Vitalin ja Viktoria Agipatovan yhteyksien kautta Lietmajärven joukkue alun perin Elocupiin saapui.
Kaikki alkoi kaukalosta
Elocupin tarina alkoi Tossuturnauksesta – Pentti Haanpään koulun pihalla ensimmäisen kerran keväällä 1997 pelatusta kaukalojalkapalloturnauksesta. Seuraavana vuonna sille haluttiin vastavoima loppukesälle.
Turnauksen isä on Piippolan kunnan silloinen liikuntasihteeri Jarkko Suhonen.
– Hän oli kova futismies ja toi Tossuturnauksen mukanaan Seinäjoelta. Sen säännöt muokattiin Piippolaan sopiviksi ja yhdessä keksittiin Elocupin säännöt, taustoittaa alusta asti Elocupin järjestämisessä mukana ollut Mikko Äijälä.
Aluksi joukkueita turnauksessa oli neljä, seuraavana vuonna kuusi ja sittemmin joukkuemäärä on vaihdellut kahdeksasta neljääntoista. Nyt mukana oli kahdeksan joukkuetta.
Vaikka kyseessä on harrastajaturnaus, on mukana nähty koviakin pelimiehiä, kuten Ruukki Tigersin riveissä pelannut Adrian Rizvani. Keväällä uransa lopettaneesta pelimiehestä tuli sittemmin Futsal-Liigan kautta aikojen paras pistemies.
Korkealta taholta
Elocup on pitkään henkilöitynyt juuri Äijälään. Hän sai Team Lietmajärven johtohahmo Anatoli Orlovilta juhlaturnauksessa kunniakirjan, jonka oli myöntänyt Karjalan tasavallan nuorisonasiain, liikunnan ja urheilun ministeri Aleksandr Voronov, sekä onnittelukirjeen Arktisen keskukselta.
Samanlaiset muistamiset saivat Elocup-aktiiveista myös Markku Lesonen, Vitali Trofimov ja Sanna Äijälä. Järjestäjät puolestaan muistivat Anatoli Orlovia henkilökohtaisella pokaalilla.
Niukkaan finaalivoittoon
Itse turnauksessa pelattiin kaksi neljän joukkueen alkulohkoa, joiden perään pronssiottelu ja finaali. Voittajaksi selviytyi pyhäntäläinen Pelimannit, joka kukisti Petteri Pahkalan vastahyökkäyskuvion päätteeksi tekemällä maalilla Team Lietmajärven finaalissa maalein 1-0.
Pronssiottelussa isäntäjoukkue Kehäraakit oli hegemoniaottelussa A-Teamia parempi samoin luvuin.
Pelaajien joukossa kuiskittiin, että tämän vuoden turnaus jäisi viimeiseksi laatuaan. Nähtäväksi jääkin, naarataanko palloja vuoden päästä Lamujoesta, joistain muualta, vai naarataanko lainkaan Elocupin merkeissä.
Yksi asia on kuitenkin varma – Viktor Trofimovin lähes 20 vuotta vanhat nappulakengät joutivat roskiin. Keltapohjaisista kengistä kun alkoi irtoilla jo nappulatkin.