Aurinkoenergia kiertää ekosysteemeissä ravinteina, elämää ylläpitävänä voimana.

Tuottajat, eli kasvit, levät ja jotkin bakteerit, sitovat auringon säteilyenergiaa. Se muuttuu fotosynteesissä eli yhteyttämisessä sokeriksi ja virtaa läpi ekosysteemin.