American quarter -rotuinen Melmeri-ruuna laukkaa ratsastuskentällä Siikajoen Karinkannassa. Hevosella on yllään lännenelokuvista tutut varusteet ja sen ratsastaja Annastiina Oinonen, 22, ohjailee hevosta niin pieni avuin, että sivullinen niitä tuskin huomaa.

Uutta lännenratsastustilaa Niitynmaan Ranchia Karikannassa pyörittävä Oinonen kertoo, että amerikkalaiseen karjapaimennukseen pohjautuva lännenratsastus perustuu ratsastajan ja hevosen vankkaan keskinäiseen luottamukseen ja yhteistyöhön.

– Toki näitä asioita vaaditaan muissakin hevosurheilulajeissa, mutta lännenratsastuksessa se korostuu. Juuri se tästä lajista tekee niin hienon, Oinonen sanoo.

Lännenratsastajan asusteisiin kuuluvat olennaisena osana stetsoni, buutsit ja chapsit.