Suomi oli itsenäisyytensä ensimmäisinä vuosina monin tavoin jakautunut. Punaisten ja valkoisten lisäksi vastakkain olivat tasavaltalaiset ja kuninkaanvallan kannattajat. Keväällä 1918 käydyn sisällissodan jälkeen eduskunnan niukka enemmistö päätyi kuninkaan kannalle.